Il disturbo del lavoro a turni è un disturbo del sonno che può colpire le persone che ruotano frequentemente l’orario di lavoro, oppure quelle che lavorano di notte. Questo disturbo, noto anche come disturbo del sonno da lavoro a turni o SWD, spesso fa sì che i malati abbiano difficoltà a dormire quando hanno bisogno di essere a letto e problemi a rimanere svegli quando hanno bisogno di essere al lavoro. Il disturbo da lavoro a turni non capita a tutti i lavoratori con turni irregolari, ma si riscontra quasi esclusivamente in questo tipo di persone. Lavorare e dormire al di fuori del ciclo naturale del corpo può portare a questa condizione.
Le persone che lavorano su un turno per un giorno, una settimana o un mese e poi passano a un turno completamente diverso per un periodo di tempo simile potrebbero soffrire di questo disturbo. Quando le persone devono spesso regolare ripetutamente i loro programmi di sonno e attività, può far perdere la sincronizzazione del corpo con il suo ciclo sonno-veglia. Per molte di queste persone, il corpo lotta per rimanere sveglio durante il giorno, quando il lavoratore a turni ha bisogno di dormire. Questo sonno disturbato, combinato con il desiderio naturale del corpo di dormire durante la notte, può causare un’estrema stanchezza quando il lavoratore vuole o ha bisogno di essere sveglio.
I sintomi più comuni del disturbo da lavoro a turni sono irrequietezza, sonnolenza e insonnia. Le persone che soffrono di questo disturbo hanno difficoltà ad adattarsi ai cambiamenti nelle ore di sonno e nei programmi di veglia. Il disturbo da lavoro a turni è il più comune nelle persone che lavorano dalle 10:00 alle 6:00. Queste persone spesso soffrono di mal di testa, mancanza di energia e difficoltà di concentrazione.
Il disturbo del lavoro a turni può causare una serie di problemi sia nella vita domestica che in quella lavorativa e portare ad un aumento dell’irritabilità e dei problemi di umore. L’estrema sonnolenza e la mancanza di concentrazione possono portare a più incidenti ed errori sul lavoro e spesso si traducono in un maggiore utilizzo del congedo per malattia poiché il disturbo può lasciare il malato disorientato e inabile al lavoro. La veglia causata dal disturbo del lavoro a turni interrompe il naturale ritmo circadiano di una persona che lavora in questi turni. Il corpo è naturalmente incline a stancarsi e svegliarsi allo stesso tempo, e il disturbo del lavoro a turni mette ulteriore stress su questi ritmi naturali.
I problemi con il disturbo del lavoro a turni possono essere affrontati in diversi modi. Il primo passo per chi fa un turno irregolare o notturno e ha problemi di sonno è parlare con un medico per valutare la gravità del disturbo. Da casa, una persona può aiutare ad affrontare il proprio disturbo pur continuando a lavorare nello stesso turno, assicurandosi di normalizzare il più possibile il proprio programma di sonno.
Se possibile, una persona potrebbe voler ridurre il numero di turni irregolari in cui lavora di fila o provare ad aggiungere giorni liberi prima o dopo questi turni. Vanno inoltre evitati straordinari eccessivi e turni prolungati. Quando è a casa, la cosa migliore che una persona può fare è dormire a sufficienza nei suoi giorni liberi.