Il dolore ischemico è il dolore causato dalla diminuzione dell’afflusso di sangue a una regione come la gamba o il cuore. Il tessuto interessato non riceve abbastanza ossigeno e sostanze nutritive e il dolore è un segnale di avvertimento che le cellule sono in difficoltà. Se l’ischemia persiste, il paziente può sviluppare una morte cellulare diffusa e può manifestare complicazioni come ulcerazioni lungo una gamba con afflusso di sangue inadeguato. Sono disponibili trattamenti per la gestione del dolore ischemico.
Le sensazioni associate al dolore ischemico possono variare, ma tendono ad essere molto intense. Il dolore può essere acuto, lancinante o mordace. I pazienti di solito avvertono un senso di oppressione e bruciore. Possono tentare di muoversi, solo per scoprire che il dolore diventa più intenso e i muscoli possono contrarsi. Alcuni dolori ischemici possono diventare insopportabili per il paziente e possono essere ricorrenti, portando a dolore cronico e irritazione.
Un esempio comune di dolore ischemico è l’angina, una condizione in cui le arterie coronarie malate non forniscono abbastanza sangue al cuore e il paziente avverte periodicamente oppressione e bruciore. Alcuni pazienti sviluppano angina solo durante un esercizio fisico intenso, mentre altri possono manifestarla in qualsiasi momento. Sono disponibili farmaci per trattare l’angina, sia durante gli attacchi che nella prevenzione a lungo termine di episodi futuri. I pazienti potrebbero aver bisogno di sottoporsi ad alcuni test per confermare che la causa del dolore sia davvero l’angina.
Un’altra posizione frequente per il dolore ischemico è nella gamba. Questo può essere comune nei pazienti con malattie circolatorie. Noteranno sensazioni di bruciore e dolore intenso. Nel tempo, la cancrena può svilupparsi quando le cellule muoiono, la pelle si stacca e l’infiammazione si manifesta. Ciò può portare alla necessità di un’amputazione per rimuovere il tessuto morto e malato. Soprattutto quando la malattia circolatoria include disturbi neurologici, il paziente potrebbe non essere consapevole dell’entità e della gravità del dolore e delle lesioni alla gamba, e quindi non si rende conto immediatamente che c’è una lesione ischemica.
I trattamenti per il dolore ischemico possono includere farmaci per migliorare la circolazione, insieme a cambiamenti nello stile di vita come l’esercizio per lavorare l’area interessata del corpo o una dieta migliorata. La chirurgia può essere necessaria per trattare i disturbi vascolari. Spesso il paziente ha un problema di fondo come il diabete che contribuisce al dolore ischemico e anche il controllo di quel problema medico può risolvere il dolore. Il monitoraggio dei segni di recidiva o dell’evidenza che il trattamento non è efficace aiuterà un medico a intervenire rapidamente se il paziente non risponde bene al trattamento.