Il reflusso gastroesofageo, noto anche come GER, ? un disturbo digestivo comune che pu? verificarsi in persone di tutte le et?. I sintomi del GER possono includere bruciore di stomaco o un sapore sgradevole e acido nella parte posteriore della gola. Il reflusso gastroesofageo pu? essere pi? difficile da individuare nei bambini, in particolare i neonati che stanno ancora allattando al seno o con il biberon.
Episodi isolati di reflusso gastroesofageo si verificano nella maggior parte delle persone, compresi neonati, bambini e adulti, e non sono gravi quando si verificano di rado. GER si verifica quando parte del contenuto dello stomaco viene rigurgitato nella gola. Questo accade perch? lo sfintere esofageo inferiore, che funge da valvola che separa l’esofago dallo stomaco, rimane parzialmente aperto dopo un pasto invece di chiudersi completamente. In alcuni casi la valvola pu? aprirsi spontaneamente, anche se il cibo non ? stato mangiato di recente.
Il liquido rigurgitato, che contiene una piccola quantit? di acido gastrico, pu? causare infiammazione nel rivestimento dell’esofago. Questa infiammazione provoca il sintomo pi? caratteristico del reflusso gastroesofageo, il dolore toracico e la sensazione di bruciore che ? comunemente indicato come bruciore di stomaco. Qualcuno che soffre di GER pu? anche essere in grado di sentire l’acidit? di stomaco o il cibo in fondo alla gola. Molte persone scoprono di avere un episodio di reflusso gastroesofageo dopo aver mangiato un pasto pesante o un cibo particolarmente piccante.
Per la maggior parte degli adulti, il trattamento del reflusso gastroesofageo ? semplice, poich? i sintomi occasionali di bruciore di stomaco e reflusso acido possono essere facilmente alleviati con gli antiacidi. In alcuni casi, gli episodi di bruciore di stomaco possono diventare pi? frequenti, con conseguente disturbo da reflusso gastroesofageo, chiamato anche GERD. Questa malattia, caratterizzata da due o pi? episodi di bruciore di stomaco o reflusso acido in una settimana, pu? causare infiammazione cronica e irritazione dell’esofago che possono aumentare il rischio di cancro. I cambiamenti nella dieta, la perdita di peso, l’esercizio fisico e altre modifiche allo stile di vita sono spesso raccomandati per il trattamento degli adulti con GERD.
I bambini con reflusso gastroesofageo potrebbero non manifestare sempre gli stessi sintomi degli adulti. Possono tossire o avere mal di gola e potrebbero non avere necessariamente bruciore di stomaco. I neonati che sono ancora allattati al seno o allattati con il biberon possono sembrare affetti da coliche o possono semplicemente essere considerati un bambino pignolo, in particolare dopo l’allattamento.
Nei bambini e nei neonati, il GER pu? diventare particolarmente grave poich? la malattia pu? causare apnea notturna, problemi respiratori e malnutrizione. I bambini con la malattia tendono a vomitare dopo la maggior parte dei pasti, sputando con una forza maggiore del normale. Si pensa che i sintomi siano pi? comuni nei bambini con sindrome di Down, poich? i bambini con questo disturbo genetico hanno spesso uno scarso tono muscolare.