Il fenazone, chiamato anche fenazon, è un analgesico, un tipo di farmaco usato per alleviare il dolore. Funziona anche come farmaco antinfiammatorio e antipiretico, il che significa che può alleviare la febbre. Questo farmaco fa parte di una classe di farmaci chiamati antinfiammatori non steroidei (FANS), che includono composti più noti come l’ibuprofene e il paracetamolo. Spesso disponibile in compresse per il consumo orale in molti paesi, si trova anche in Europa sotto forma di gocce per le orecchie, solitamente combinate con un anestetico locale come la lidocaina per curare il mal d’orecchi.
Molti FANS hanno un’emivita relativamente breve, un termine che descrive il tempo necessario per eliminare dal corpo metà di un farmaco ingerito. Di solito, l’emivita di un FANS varia da sei a otto ore. Il fenazone ha un’emivita più lunga fino a 12 ore, il che lo rende un’opzione di trattamento potenzialmente favorevole per il dolore persistente e moderato.
Il dolore da emicrania in particolare è adatto per il trattamento con fenazone. Uno studio su pazienti con emicranie ricorrenti ha rilevato che circa la metà di questi individui ha avuto il dolore significativamente ridotto due ore dopo aver assunto 1000 milligrammi (mg) di questo farmaco. Circa un quarto dei pazienti ha visto scomparire completamente il dolore dopo averlo usato. Le emicranie non possono sempre essere trattate facilmente con antidolorifici da banco, rendendo questo particolare farmaco un’opzione di trattamento efficace.
I rischi del fenazone sono simili ai rischi portati da altri FANS e possono includere mal di stomaco, nausea e reazioni allergiche. Le reazioni allergiche a questo farmaco si verificano generalmente a causa di un’allergia più generale a una classe di sostanze chimiche chiamate pirazoloni a cui appartiene il fenazone. Come alcuni altri FANS, questo farmaco può anche causare danni al fegato. Se assunto in normali dosi terapeutiche, la tossicità epatica di solito non è un problema, ma diventa un rischio se assunto in dosi elevate, per lunghi periodi di tempo o quando si consuma alcol frequentemente.
Il fenazone può talvolta verificarsi in preparazioni con altri farmaci, come la teofillina. Nei pazienti anziani, tuttavia, potrebbe esserci un’interazione con questi due farmaci, che può modificare i dosaggi necessari. Uno studio ha scoperto che la somministrazione di teofillina ha accelerato la velocità con cui alcuni pazienti hanno metabolizzato il fenazone, rendendo l’antidolorifico meno efficace e ad azione più breve. I pazienti meno sani erano più inclini a questo effetto. L’aumento del metabolismo di questo farmaco sembrava essere dovuto a un’interazione farmacologica che si verificava nel fegato, che potrebbe potenzialmente verificarsi anche con farmaci simili come la caffeina.