Negli Stati Uniti, il Social Security Trust Fund è il meccanismo attraverso il quale vengono contabilizzate le tasse riscosse ai fini delle spese di Social Security. Il fondo è principalmente un metodo per tenere traccia degli incassi e non ci sono soldi dedicati che rimangono in un conto specifico per essere pagati in seguito. Tiene semplicemente traccia dei soldi raccolti.
Sebbene molti americani possano pensare che ci sia una notevole quantità di denaro raccolta e salvata derivante dal Federal Insurance Contributions Act (FICA), non è così. Questi soldi vengono spesi per coloro che stanno già prelevando denaro dalla sicurezza sociale o utilizzati per altri programmi. In tal modo, a volte si parla di “irruzione” del Fondo fiduciario della previdenza sociale.
Come meccanismo contabile, il Fondo fiduciario di previdenza sociale è in realtà suddiviso in due fondi fiduciari. Uno si chiama Old-Age and Survivors Insurance (OASI), che il governo degli Stati Uniti utilizza per pagare le indennità ai pensionati e ai loro superstiti. Il secondo fondo va all’assicurazione invalidità, che viene utilizzata per pagare le prestazioni per coloro che sono disabili.
Invece di compilare e trattenere i soldi, il fondo acquista effettivamente titoli del Tesoro USA. In sostanza, poiché sia il Social Security Trust Fund che il Tesoro degli Stati Uniti sono di proprietà del governo degli Stati Uniti, di fatto sta prendendo in prestito da se stesso. Questo rimane un fondo garantito finché il governo non è inadempiente sui prestiti.
Attualmente, dalle tasse FICA viene riscosso più denaro di quanto non venga versato in benefici, quindi il Fondo fiduciario di previdenza sociale ha un’eccedenza. Questo dovrebbe cambiare nel tempo, tuttavia, e alcuni dicono che, entro il 2017, non avrà più un surplus. Mentre il fondo ha accumulato riserve sufficienti, almeno sulla carta, per rimanere solvibile per gran parte del 21° secolo, ci sono amministratori e politici entrambi preoccupati per il suo futuro.
Una commissione presieduta dall’ex presidente della Federal Reserve Alan Greenspan ha raccomandato di aumentare le tasse per continuare a mantenere in buona salute il Social Security Trust Fund. Altri hanno suggerito al governo di smettere di usare le tasse FICA per altri scopi e di renderlo un vero fondo di risparmio. Queste soluzioni avrebbero probabilmente entrambe lo stesso risultato: aumentare le tasse. Se il governo smettesse di utilizzare i soldi del fondo, dovrebbe aumentare le tasse, prendere in prestito da altre fonti o tagliare in modo significativo alcuni programmi attuali.