Il gel di silicone è un materiale sintetico che viene spesso utilizzato per scopi medici come il trattamento delle cicatrici, la riduzione delle cicatrici, gli impianti cosmetici e le articolazioni artificiali. Viene anche utilizzato durante la chirurgia ricostruttiva per realizzare valvole per il sistema vascolare ed è anche un ingrediente in molte strutture protesiche. Poiché è un materiale sintetico, il gel di silicone può essere facilmente manipolato in diverse densità e forme per vari usi.
Studi scientifici hanno dimostrato che l’applicazione del gel di silicone sulle cicatrici può migliorare l’elasticità della cicatrice, ridurre il rossore, ridurre il gonfiore e proteggere da batteri e altre infezioni. Il silicone è più efficace per ridurre le cicatrici in rilievo e di colore rosso, note come cicatrici ipertrofiche. Queste cicatrici sono comunemente causate da incisioni chirurgiche e ustioni. Il gel non deve essere applicato su una ferita aperta, ma può essere applicato su cicatrici più vecchie per aiutare a ridurre il rossore e l’infiammazione.
Il gel di silicone utilizzato per il trattamento delle cicatrici è solitamente sotto forma di unguenti in gel per pittura o fogli autoadesivi. Generalmente, i fogli di silicone vengono posizionati e sigillati sulla cicatrice e dovrebbero essere indossati per circa 12 ore al giorno. I fogli richiedono la rimozione quotidiana, il lavaggio e la riapplicazione. Gli unguenti in gel più recenti possono essere dipinti o strofinati su una cicatrice e non richiedono la rimozione, il lavaggio o l’eliminazione di altri prodotti per la cura della pelle. Entrambi sono stati ugualmente efficaci nel trattamento e nella riduzione delle cicatrici.
Dal 2006, il gel di silicone è stato approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense per l’uso nelle protesi mammarie e in altre protesi cosmetiche. Il gel, che è più spesso della soluzione salina che si trova comunemente in altri impianti, ha meno probabilità di fuoriuscire se l’impianto è danneggiato. Le protesi al silicone sono anche più solide delle protesi saline e non possono essere compresse nella stessa misura. Ciò influisce sul processo di chirurgia estetica e i chirurghi devono eseguire un’incisione più ampia per consentire l’impianto meno flessibile. C’è stata preoccupazione sul fatto che le protesi in gel di silicone aumentassero o meno l’insorgenza del cancro, ma un lungo studio non ha trovato alcun legame tra le protesi e un aumento del rischio di cancro nei pazienti.
Il gel di silicone si trova comunemente in molte altre aree della medicina grazie alle sue proprietà favorevoli. È resistente all’acqua, resistente ad altri prodotti chimici e fluidi corporei, in grado di resistere sia alle alte che alle basse temperature, elastico e non tossico. La sua durata e flessibilità, insieme al fatto che può essere modellato in liquidi, oli e solidi, lo rendono una trovata comune nei dispositivi protesici in tutto il corpo.