I dispositivi protesici sono componenti artificiali progettati per sostituire una parte del corpo umano che manca, a causa di un incidente o di un difetto congenito. Quando si parla di protesi, molte persone pensano solo a braccia e gambe artificiali. Tuttavia, ci sono altri tipi di protesi di uso comune, come le protesi.
L’origine esatta dei dispositivi protesici non è nota. Ci sono testimonianze risalenti all’antico Egitto di mani, braccia e piedi modellati per prendere il posto di arti perduti durante la guerra oa causa di incidenti. In alcuni casi, i dispositivi protesici avevano principalmente lo scopo di fornire una funzione e non assomigliavano molto alla parte del corpo che sostituivano. Tuttavia, sono stati creati altri dispositivi che si sono concentrati più sull’aspetto e meno sulla funzione.
Nei tempi moderni, i dispositivi protesici sono disponibili in molte forme diverse. Le protesi un tempo venivano preparate utilizzando legno e altri prodotti. Sebbene funzionali, non fornivano necessariamente l’aspetto di una serie di denti sani. Oggi, le placche per protesi parziali e totali sono spesso indistinguibili dai denti veri. I progressi tecnologici hanno anche permesso di progettare protesi personalizzate per una vestibilità più confortevole e un aspetto superiore.
Il progresso degli arti artificiali può essere visto nel corso dei secoli. Da un semplice piolo di legno alle gambe protesiche intuitive di oggi, la tecnologia ha reso molto più facile indossare e utilizzare protesi di questo tipo. Le gambe artificiali oggi possono consentire all’individuo di raggiungere un perfetto equilibrio quando si cammina o addirittura si corre. I biosensori integrati in molti dispositivi facilitano il controllo dei movimenti delle gambe, compresi compiti come sedersi, alzarsi da una sedia o arrampicarsi.
Anche le protesi per i piedi sono progredite nell’ultimo secolo. A un certo punto, un piede protesico forniva poco più di un mezzo per consentire all’individuo di indossare due scarpe e camminare con l’aiuto di un bastone. Le innovazioni moderne forniscono una gamma di movimento per il piede molto simile a quella di un piede naturale. La maggiore funzionalità significa anche che molte persone che indossano un piede artificiale non devono dipendere da un bastone o da un altro dispositivo per camminare per muoversi.
Le selezioni degli arti protesici di oggi non richiedono più la scelta tra funzione e aspetto. Molte braccia e gambe artificiali possono essere ricoperte con materiali sintetici che imitano l’aspetto e la sensazione della pelle e della muscolatura. Sebbene sia ancora possibile distinguere tra dispositivi protesici e arti naturali, il compito di solito richiede un’osservazione più attenta per riconoscere la distinzione. Questa combinazione di funzione pratica e aspetto più gradevole può rendere possibile la partecipazione a molte attività che altrimenti l’amputato eviterebbe.
Non tutte le protesi si trovano all’esterno del corpo. Anche i cuori e i polmoni artificiali si qualificano come protesi, consentendo a persone che altrimenti non sarebbero in grado di continuare a vivere di godersi almeno qualche anno in più. Gli elastici gastrici sono anche identificati come dispositivi protesici e possono aiutare molte persone nella ricerca di una salute migliore.
Le protesi hanno fatto grandi progressi dalla metà del XX secolo. Man mano che vengono sviluppati ulteriori miglioramenti, è probabile che i dispositivi forniscano assistenza a un numero ancora maggiore di persone, poiché sia la gamma che la qualità dei dispositivi continuano ad ampliarsi.