“Limitazione del reddito” è un termine ampio utilizzato per descrivere le tecniche contabili che aiutano a gestire le fluttuazioni del reddito netto da un periodo al periodo successivo. A differenza della contabilità creativa o del barattolo di biscotti, il livellamento del reddito non è una pratica che ha l’intenzione di nascondere o massaggiare le informazioni contabili per creare una visione più favorevole delle finanze aziendali. Invece, l’idea è di tenere conto delle fluttuazioni pur avendo un’istantanea accurata di come l’azienda sta andando nei periodi successivi.
Tra le diverse strategie che possono essere classificate come livellamento del reddito vi è l’approccio che differisce la rilevazione dei ricavi ricevuti in un periodo fino a un periodo successivo che si prevede genererà una minore quantità di ricavi riscossi. L’utilizzo di questo approccio può aiutare efficacemente a gestire il reddito netto in modo da impedire all’azienda di spendere il flusso di cassa ora, trattenendolo per il periodo successivo, quando quel flusso di cassa sarà meno prolifico. Un approccio simile consisterebbe nel differire il riconoscimento di determinate spese durante un crollo delle entrate raccolte e scegliere di contabilizzarle durante un periodo successivo in cui i livelli di reddito sono aumentati.
È importante capire che la regolarizzazione del reddito opera entro i limiti di quelli che sono considerati principi contabili generalmente accettati, in quanto tutte le entrate e le spese sono contabilizzate in qualche modo. Ciò rende altamente improbabile che le entrate o le spese differite vengano trascurate durante gli audit o la preparazione di relazioni finanziarie per gli investitori. L’idea è di organizzare le finanze nel migliore interesse dell’azienda, evitando qualsiasi tipo di contabilità creativa che creerebbe una falsa impressione dell’effettiva stabilità finanziaria dell’azienda.
In alcuni casi, il livellamento del reddito può significare livellare le fluttuazioni del reddito segnalando il reddito guadagnato durante una stagione intensa dell’anno durante un periodo successivo che è considerato una stagione lenta per l’azienda. Ci sono anche situazioni in cui un’azienda può scegliere di posticipare il reddito da un anno lavorativo a un anno successivo, se si prevede che l’azienda subirà una diminuzione delle vendite o qualche altro fattore ostacolerebbe la generazione di entrate durante quell’anno. Le banche possono anche impegnarsi in un livellamento del reddito, spesso facendo uso di accantonamenti per perdite su crediti sottovalutando importi durante anni con redditività relativamente bassa e sopravvalutandoli durante periodi che generano livelli più elevati di profitti, livellando efficacemente il reddito nel lungo termine.
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