Come Winnie the Pooh sarebbe pronto a sottolineare, il miele è molto, molto delizioso ma molto, molto appiccicoso. I cuochi non riescono a resistere al goo di ambra unicamente dolce, sia che provenga da api che si sono abbandonate in un campo di trifoglio o di erba medica, ma quando si tratta di pulire, la maggior parte vorrebbe che ci fosse un modo più semplice. La risposta è il miele secco, che viene trasformato dalla materia dorata e appiccicosa in un prodotto asciutto e versabile.
Il miele disidratato o essiccato viene offerto sotto forma di fiocchi, sotto forma di granuli o polvere. Non è utile solo perché è facile da pulire dopo l’uso ma perché gli agenti essiccanti lo rendono stabile e gli conferisce una lunga durata di un anno o più. In quanto nuovo arrivato nel mondo della produzione e dell’imballaggio alimentare, il suo potenziale è ampiamente sottoesplorato.
Non è possibile trovare un prodotto puro. Il processo di disidratazione richiede materiali di lavorazione per aiutare il materiale essiccato a mantenere la sua personalità versabile perché ha un alto contenuto di fruttosio e altrimenti tende a raggrupparsi. Inoltre, nella maggior parte dei prodotti a base di miele essiccato si trovano ingredienti come lo sciroppo di zucchero e le maltodestrine, sebbene alcuni produttori dispongano di dolcificanti diversi dal miele stesso. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, esiste tra il 50% e il 70% di miele reale nel miele essiccato disponibile in commercio.
Per evitare che il miele disidratato si accumuli, viene spesso utilizzata farina di soia o amido di frumento. Le alternative sono crusca, lecitina e stearato di calcio. Questi additivi contribuiscono al processo di essiccazione oltre a fornire una certa quantità di massa.
Maggiore è la percentuale di miele in un prodotto di miele essiccato, più forte sarà il sapore del miele. Meno massa o riempitivo viene aggiunto al miele essiccato, tuttavia, più costoso sarà. Al fine di produrre miele essiccato con aroma coerente, i produttori preferiscono utilizzare un mix di tipi di miele.
Esistono diversi approcci per creare un prodotto di miele essiccato. Alcuni produttori impiegano un processo che prevede la spruzzatura di una miscela di miele liquido e quindi l’essiccazione. Altri usano un metodo a rullo a tamburo. Sono anche all’esplorazione di liofilizzazione, essiccazione sotto vuoto e asciugatura a microonde.
Le differenze fisiche tra miele essiccato e naturale indicano che non sono facilmente intercambiabili. Nella produzione alimentare commerciale, viene utilizzato nei prodotti di miele di burro di arachidi, nelle patatine fritte, nell’impasto congelato e in altri prodotti. Si trova negli sfregamenti e nei rivestimenti per carni e altri alimenti, nonché nei condimenti e nelle miscele di prodotti da forno secchi.