I cristalli di miele, noti anche come miele essiccato, sono granuli secchi e cristallini prodotti da miele liquido. Sebbene alcuni non siano fatti di puro miele, spesso vengono aggiunti aromi extra per un profilo di gusto diverso. I produttori di alimenti commerciali usano spesso questi cristalli invece del miele liquido per aggiungere sapore a cereali, salse e altri prodotti. I cuochi casalinghi possono usare i cristalli di miele come alternativa meno disordinata al miele liquido o come sostituto dello zucchero in cottura e cottura, sebbene possano produrre risultati diversi da quelli previsti.
I prodotti a base di miele essiccato sono disponibili in forma di cristallo, come lo zucchero, ma sono disponibili anche in granuli, scaglie e polveri. Poiché il miele contiene un’alta percentuale di fruttosio e assorbe facilmente l’acqua, la maggior parte dei cristalli di miele contiene anche ausili per la lavorazione per ridurre la cottura o la viscosità. Questi possono includere crusca, lecitina e amido di frumento, nonché farina di soia o stearato di calcio. Alcuni di questi agenti antiagglomeranti, tuttavia, possono rendere alcuni cristalli di miele inadatti alle persone che seguono una dieta che limita il glutine o altri ingredienti alimentari.
Non tutti i cristalli di miele sono puri. Sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio e normale, zucchero di canna e zucchero di barbabietola, nonché maltodestrina o dolcificanti non nutritivi possono essere aggiunti al miele per ridurre i costi o modificare il sapore. La maggior parte dei prodotti a base di miele essiccato elenca il contenuto di miele in percentuale sulla confezione. Le formulazioni di cristalli di miele vanno da un minimo del 50% a quasi il 100% di miele. I prodotti etichettati come “completamente naturali” non possono contenere dolcificanti o additivi chimici, ma potrebbero non essere miele puro.
I cristalli di miele funzionano bene come dolcificante per bevande calde o fredde, come topping per dessert o in sfregamenti per barbecue. Possono anche essere usati per addolcire frutta e condimenti o salse. I prodotti aromatizzati al cristallo di miele sono disponibili come dolcificanti per bevande e bevande istantanee, specialmente nelle comunità di espatriati asiatici e asiatici, con sapori comuni tra cui zenzero e crisantemo.
L’uso di questi cristalli aromatizzati in cucina o in forno può produrre risultati inaspettati. I cuochi dovrebbero testare attentamente i cristalli aromatizzati prima di sostituirli con zucchero o miele secco non aromatizzato. Nei cibi di colore chiaro, possono produrre un colore indesiderato, poiché i cristalli vanno dall’abbronzatura chiara al marrone medio, mentre i cristalli di miele più scuri di solito producono un sapore più forte.
I prodotti a base di miele essiccato costano più dell’oncia rispetto ai cristalli di zucchero equivalenti, ma forniscono un maggiore potere dolcificante. Il miele liquido è circa il 25% più dolce del saccarosio secco, ma può influire sul bilancio idrico nelle ricette. Il potere dolcificante dei cristalli di miele dipende anche dalla loro purezza. I cristalli che contengono più miele producono un sapore più dolce e più pronunciato.