L’Economic Stimulus Package del 2008 è stato un ambizioso disegno di legge approvato dal Congresso degli Stati Uniti nel tentativo di affrontare la vacillante economia americana. L’obiettivo del pacchetto era quello di stimolare la spesa dei consumatori e incoraggiare le imprese ad espandersi, si spera creando più posti di lavoro e rilanciando ulteriormente l’economia. I sostenitori della legislazione credevano che avrebbe sostenuto l’economia e forse impedito una recessione, o almeno ridotto l’impatto di una recessione sul popolo americano. I detrattori hanno sollevato dubbi sul fatto che il pacchetto fosse una sana mossa finanziaria, temendo che potesse aumentare il debito nazionale.
Gli americani erano più interessati alla sezione dell’Economic Stimulus Package che creava sconti sulle dichiarazioni dei redditi, sulla base del reddito dichiarato del 2007. Per chiunque non sia soggetto a imposte che guadagni almeno $ 3,000 US ogni anno, lo sconto sarebbe di $ 300 e raddoppierebbe per le coppie che registrano congiuntamente, mentre le persone che guadagnano meno di $ 75,000 US con responsabilità fiscali riceverebbero assegni di rimborso di $ 600 ciascuno, raddoppiato per le coppie che presentano congiuntamente . Le persone che guadagnano più di $ 75,000 negli Stati Uniti ma meno di $ 87,000 negli Stati Uniti riceveranno importi variabili, mentre le persone con redditi più elevati non riceveranno alcun assegno di rimborso. L’Economic Stimulus Package includeva anche un pagamento di $ 300 per ogni bambino di età inferiore ai 17 anni entro il 31 dicembre 2007. Secondo le stime dell’Internal Revenue Service nel marzo 2008, oltre 130 milioni di famiglie avrebbero ricevuto assegni di rimborso.
Gli assegni sugli sconti incorporati nel pacchetto di stimolo economico hanno attirato molta attenzione e hanno generato un dibattito. I discorsi di vari politici hanno suggerito che si aspettavano che i consumatori spendessero gli assegni, iniettando così denaro nell’economia americana. Tuttavia, i sondaggi sugli americani condotti da una varietà di organizzazioni hanno indicato che la maggior parte degli americani intendeva mettere i soldi in risparmi o applicarli al debito. Sebbene queste siano decisioni finanziarie valide, non causerebbero necessariamente un aumento dell’economia americana.
Altre sezioni del pacchetto di stimolo economico hanno creato rimborsi fiscali e incentivi per le imprese e hanno aumentato i limiti sui prestiti della Federal Housing Administration, nella speranza di rendere la proprietà della casa più accessibile agli americani della classe media e bassa. Gli incentivi alle imprese nell’Economic Stimulus Package potrebbero potenzialmente avere benefici più duraturi, incoraggiando le imprese a rimanere negli Stati Uniti, creando così posti di lavoro e mantenendo i fondi in America, piuttosto che inviarli all’estero.
I critici del pacchetto di stimolo economico del 2008 hanno sottolineato che gli Stati Uniti avevano un debito nazionale molto elevato e che molti paesi, inclusa la Cina, detengono gran parte del debito americano, creando una situazione che potrebbe essere potenzialmente catastrofica. Questi critici hanno anche espresso il timore che i controlli sugli sconti non stimolerebbero la spesa dei consumatori e, se lo facessero, la spesa sarebbe probabilmente incentrata su elettrodomestici di alto valore realizzati da aziende con sede al di fuori degli Stati Uniti, quindi il pacchetto di stimolo economico potrebbe essere più probabilmente avvantaggerà le economie straniere rispetto a quella americana. Questi critici implicavano che gli assegni consistessero nel “pane” in “pane e circhi”, con la corsa farsesca per la nomina presidenziale democratica nello stesso anno che comprendeva il “circo”.