La maggior parte degli stati negli Stati Uniti ha una specie scelta come pesce di stato. La Florida, tuttavia, ha sia un pesce di acqua dolce che uno di acqua salata. Il pesce di stato d’acqua dolce della Florida è il persico trota della Florida, e il pesce di stato d’acqua salata della Florida è il pesce vela atlantico.
Il persico trota della Florida è un pesce di selvaggina molto popolare che vive in molti dei laghi e dei fiumi che coprono gran parte della superficie terrestre della Florida. Questi pesci in genere crescono fino a 3 piedi (1 metro) di lunghezza e pesano circa 8 libbre (3.6 kg), anche se a volte diventano molto più grandi. Un persico trota catturato negli anni ‘1930 pesava un enorme 22 libbre (10 kg). Questi pesci sono generalmente di colore argenteo con motivi o strisce nere sul dorso e sui lati.
Vivono in corsi d’acqua caldi e lenti o nelle acque tranquille dei numerosi laghi che punteggiano l’area terrestre della Florida. Il persico trota ha bisogno di molta vegetazione per nascondersi e prosperare in acque che contengono un’abbondanza di piante acquatiche. Mangiano insetti, crostacei e pesci più piccoli.
Il secondo pesce di stato della Florida è il pesce vela atlantico. Il pesce vela è molto popolare tra i pescatori di acqua salata. In genere, il pesce adulto pesa fino a 50 libbre (22.6 kg) e gli appassionati di pesca generalmente considerano la cattura di uno come una sfida significativa. È lungo e sottile, spesso cresce fino a circa 11 piedi (3.4 metri) di lunghezza.
Un pesce vela atlantico ha un aspetto molto sorprendente. La metà superiore del suo corpo è di un ricco blu metallico con strisce viola mentre la sua metà inferiore e quella inferiore sono di un argento appariscente e brillante. La pinna dorsale del pesce vela corre per tutta la lunghezza del suo corpo e starà dritta, formando la vela da cui prende il nome il pesce, quando il pesce è eccitato. I pesci vela usano anche le loro pinne dorsali per la caccia e le allevano per radunare pesci più piccoli in un’area ristretta dove possono essere catturati e mangiati più facilmente.
Una delle cose che rendono questo pesce dello stato della Florida un brivido per i pescatori è la sua tendenza a saltare fuori dall’acqua quando è agganciato, con le pinne dorsali estese. La loro capacità di nuotare abbastanza velocemente, a velocità fino a 70 miglia all’ora (112 km/h), si aggiunge alla sfida di catturare questi pesci. A causa della crescente rarità dei pesci vela dell’Atlantico, agli sportivi viene chiesto di rilasciarli dopo averli catturati, consentendo loro di sopravvivere e riprodursi nel tentativo di aumentare il loro numero.