Il piridossale è un composto derivato della piridossina più comunemente noto come vitamina B6. Altre due forme di vitamina B6 sono composti strettamente correlati noti come piridossamina e piridossina. Il corpo umano lo metabolizza e le altre due forme di vitamina B6 in un composto che può essere utilizzato dall’organismo attraverso l’elaborazione nel fegato. Questa forma comune delle tre basi per la vitamina B6 è nota come piridossal 5-fosfato (P5P), o semplicemente piridossal fosfato.
La vitamina B6 agisce come un coenzima nel corpo, il che significa che funge da sito di trasferimento per una reazione chimica causata da un altro enzima, denominato transaminasi. Ciò consente al corpo umano di sintetizzare molecole complesse essenziali per la salute umana, note come aminoacidi. La cisteina è uno degli amminoacidi importanti che il piridossale svolge un ruolo chiave nella sintesi dalla metionina, un altro amminoacido. Il piridossale scompone anche l’aminoacido essenziale triptofano in vitamina B3, comunemente nota come niacina, ed è utile in oltre 100 altri tipi di reazioni di coenzima nel corpo.
Mentre la vitamina B6 è comunemente disponibile come integratore alimentare, il fabbisogno è piuttosto ridotto, a 2 milligrammi al giorno per l’adulto medio. Le carenze, tuttavia, possono avere effetti negativi sulla salute, come causare lesioni cutanee del viso o favorire condizioni di ipertensione e ischemia miocardica. Una mancanza di quantità sufficienti di piridossale nella dieta per un lungo periodo di tempo può essere un fattore che contribuisce a convulsioni convulsive e altri effetti avversi. I segmenti vulnerabili della popolazione che sembrano mancare di quantità adeguate di piridossale includono donne, ragazze adolescenti e anziani. È un componente comune di molte carni e verdure nella dieta, ma i livelli di vitamina B6 sono spesso ridotti anche durante la preparazione del cibo.
Poiché la vitamina B6 condivide la stessa limitazione dei 20 aminoacidi essenziali che il corpo umano non può sintetizzare da solo dai precursori chimici, deve essere continuamente fornita dalla dieta. Due versioni di vitamina B6, tra cui piridossale e piridossamina, si trovano in carni come fegato, manzo e pesce, che possono essere una parte limitata degli alimenti comunemente consumati per le donne o le persone con diete restrittive che stanno tentando di perdere peso. Questo spiega perché questi gruppi tendono ad avere livelli più bassi di vitamina B6. La piridossina deriva principalmente da piante e semi ed è anche la fonte per la creazione di integratori di vitamina B6. Indipendentemente da quale dei tre composti viene consumato come fonte regolare di vitamina, si stima che circa il 60% di questo contenuto di vitamina venga perso durante la lavorazione e la conservazione degli alimenti, ad esempio durante il congelamento, l’inscatolamento o la cottura.