L’olio di consolida maggiore è un olio vegetale naturale derivato dalla pianta di consolida maggiore, un’erba perenne ampiamente coltivata che è stata coltivata almeno dal periodo romano e greco per le sue proprietà medicinali. L’olio può essere derivato da diverse specie correlate di consolida maggiore, tra cui Symphytum officinale e Symphytum asperum, ma la varietà più comunemente usata a partire dal 2011 è una pianta ibrida basata sulle piante madri di questi due ceppi, nota come Symphytum uplandicum. Mentre l’erba di consolida maggiore può essere utilizzata nel suo stato naturale, di solito è immersa in un liquido caldo per estrarne le qualità essenziali. È, quindi, spesso un ingrediente in altri oli benefici come l’olio d’oliva o l’olio di mandorle, dove queste miscele sono indicate come oli macerati per l’aggiunta di erbe benefiche.
Gli usi medicinali tradizionali per la consolida maggiore si sono concentrati sulla trasformazione della pianta in creme e tè poiché è considerata un unguento curativo e un ingrediente per il trattamento di fratture ossee o danni alla pelle. Altri benefici dell’olio di consolida maggiore includono che può alleviare il dolore da condizioni degenerative come l’artrite e l’osteoartrite, nonché l’irritazione da punture di insetti. La crema di consolida maggiore fa questo grazie alla presenza di un composto chiamato allantoina che ha dimostrato la capacità di stimolare la produzione cellulare nel corpo. L’olio di consolida maggiore viene spesso miscelato con composti antibatterici in modo da favorire la rapida guarigione dei danni alla pelle mentre i batteri non sono intrappolati sotto la superficie dove possono continuare a crescere.
Uno dei principali svantaggi dell’uso dell’olio di consolida maggiore è il potenziale per avere effetti cancerogeni sul fegato umano in grandi quantità, come dimostrato dalla ricerca di laboratorio negli anni ‘1970. Gli effetti collaterali della consolida maggiore si basano sui composti alcaloidi pirrolizidinici che contiene nelle sue foglie, sebbene questi effetti cancerogeni siano stati confermati solo nei ratti che sono stati nutriti con una dieta composta dal 33% di foglie di consolida maggiore. La ricerca che prevede l’uso dell’intera pianta ha mostrato controindicazioni di benefici per il fegato e l’aceto macerato a base di tutta la pianta di consolida maggiore è spesso usato in Giappone per curare la cirrosi. Le stime sono che, affinché un essere umano possa simulare le condizioni della dieta per i ratti nella ricerca, una persona media dovrebbe consumare da tre a quattro tazze (da 700 a 950 ml) di tè a base di olio di consolida maggiore su base giornaliera per 140 anni.
Poiché l’olio di consolida maggiore ha il potenziale per effetti collaterali negativi, molti professionisti della medicina naturale raccomandano che il suo uso sia limitato alla crema e alle lozioni di consolida maggiore che vengono applicate localmente. Ha il potenziale di causare reazioni allergiche anche in alcuni individui e l’uso a lungo termine non è raccomandato. Nonostante questi risultati, tuttavia, l’olio di consolida maggiore è stato utilizzato per secoli come pianta autoctona in Europa. La pianta cresce meglio in campi umidi e coperti di erba, quindi si trova più comunemente in natura nelle regioni dell’Irlanda e del Regno Unito, come lungo le rive dei fiumi parzialmente ombreggiate, sebbene il nome comune di Symphytum uplandicum sia Russian Comfrey.