Quidding è un’abitudine che alcuni cavalli formano a causa di dolore alla bocca o altri problemi di salute. Quando un cavallo fa una battuta, immagazzina un bolo di cibo nel lato della sua bocca, oppure lascia cadere il cibo dopo alcuni morsi. A volte i cavalli formano palline di materiale mentre interrogano e poi li sputano; masse compattate di fieno o grano ricoperte di saliva attorno a una stalla o mangiatoia, per esempio, sono un segno sicuro che un cavallo ha chiesto.
La causa più comune di quidding è i denti cattivi. I denti di cavallo crescono continuamente per tutta la vita, perché storicamente i cavalli mangiavano una serie di foraggi che si consumavano. I cavalli domestici spesso non mangiano diete varie e le loro diete tendono ad essere a basso contenuto di minerali abrasivi, quindi mentre i loro denti continuano a crescere, non si logorano. Di conseguenza, i denti possono diventare appuntiti, affilati o irregolari, rendendo difficile la masticazione. I cavalli possono anche avere cavità e infezioni gengivali, proprio come le persone, e questi possono entrambi causare dolore dentale che rende difficile o sgradevole masticare.
Se un cavallo inizia a interrogare, una visita veterinaria dovrebbe essere programmata immediatamente. Potrebbe essere necessario che il veterinario faccia galleggiare i denti del cavallo, il che significa che utilizzerà un elettroutensile, una raspa o una lima per limare le aree appuntite dei denti e renderle nuovamente. Ciò dovrebbe alleviare il disagio del cavallo, risolvendo il comportamento di richiesta. Il veterinario può anche verificare la presenza di segni di infezione nei denti, nelle gengive o nella mascella che potrebbero spiegare la domanda.
I cavalli che hanno sperimentato l’abbandono cronico possono trattenere il quidding come un’abitudine permanente, perché sono così abituati al dolore dentale. Anche con cure dentistiche premurose, i cavalli precedentemente trascurati hanno difficoltà ad abbandonare il comportamento. Le domande possono anche essere accompagnate da abitudini nervose come leccare o masticare alla stalla, a volte indicando che il cavallo è frustrato. In questi casi, potrebbe essere necessario alimentare il cavallo con una dieta speciale per assicurarsi che riceva abbastanza nutrizione; un veterinario può aiutare con questo.
Nei casi in cui il quidding è un comportamento appreso, piuttosto che una risposta a un problema medico, a volte un cavallo si riprenderà con il tempo. Uno psicologo equino o un consulente comportamentale possono essere in grado di aiutare in questo, ma è comunque importante garantire che il cavallo riceva una nutrizione di supporto mentre viene curato per le domande.