Il raffreddamento evaporativo è una tecnica di raffreddamento che utilizza l’evaporazione dell’acqua per abbassare la temperatura. Gli esseri umani usano effettivamente il raffreddamento evaporativo in modo naturale quando sudano mentre si riscaldano e il sudore evapora, abbassando la temperatura corporea. Lo stesso principio può essere utilizzato per abbassare la temperatura dell’aria nei climi caldi. Questo tipo di raffreddamento è generalmente adatto solo per climi caldi e secchi. In un clima umido, anche il raffreddamento per evaporazione non può funzionare e può far sì che l’umidità raggiunga un livello scomodo.
Il design di base di un dispositivo di raffreddamento evaporativo consiste in una ventola che aspira l’aria calda attraverso una serie di cuscinetti imbevuti d’acqua. Quando l’aria si muove attraverso i pad, si raffredda e l’aria fresca può essere scaricata direttamente in una stanza o in un sistema di condotti. Anche l’umidità aumenterà leggermente, grazie all’acqua nell’aria, che può effettivamente essere utile in climi molto secchi dove l’aria secca porta a problemi come labbra screpolate e pelle secca.
Un vantaggio del raffreddamento evaporativo è che l’aria è più fresca. L’aria condizionata funziona su un sistema chiuso, mentre il raffreddamento evaporativo richiede in realtà che le finestre siano aperte per la ventilazione in modo che l’aria calda dalla casa possa fuoriuscire e il dispositivo di raffreddamento evaporativo possa spingere dentro l’aria raffreddata. Poiché l’aria riciclata a volte può essere soffocante, alcune persone apprezzano la sensazione di una brezza fresca e costante creata con il raffreddamento per evaporazione. Le persone possono dirigere la brezza aprendo e chiudendo varie finestre.
L’uso del raffreddamento evaporativo è anche molto meno costoso dell’aria condizionata. Richiede una frazione dell’energia, sebbene richieda acqua e quindi può ridurre significativamente i costi di raffreddamento. Inoltre, è più rispettoso dell’ambiente, il che può essere un vantaggio agli occhi di alcuni consumatori. Con un raffreddatore evaporativo preraffreddato che raffredda l’aria attraverso lo scambio di calore prima di passarla attraverso il raffreddatore, il sistema può essere ancora più efficiente. Il raffreddamento evaporativo a due stadi, come è noto, a volte è costoso da implementare, ma fa risparmiare a lungo termine.
Le persone a volte si riferiscono ai dispositivi di raffreddamento evaporativi come dispositivi di raffreddamento del deserto, dispositivi di raffreddamento ad aria umida o dispositivi di raffreddamento della palude. Sono adatti per climi caldi e secchi in tutto il mondo e molti sistemi di raffreddamento evaporativo hanno un’opzione di sola ventilazione che può essere utilizzata per spostare l’aria senza raffreddarla quando il clima è più temperato e le persone vogliono solo la ventilazione. Questi sistemi tendono ad essere disponibili nei negozi di articoli per la casa situati in climi in cui sono adatti all’uso.