Un fiorellino è un microfiore che appare come parte di un’infiorescenza più grande. Un classico esempio di fiorellino può essere visto in un girasole. Nonostante il nome, un girasole potrebbe essere definito più accuratamente “girasoli”, perché in realtà è una raccolta di minuscoli fiori che si sviluppano tutti individualmente. Un attento esame di un girasole rivelerà i singoli fiori e le persone che hanno avuto l’opportunità di osservare i girasoli crescere potrebbero aver notato che i semi tendono a maturare a velocità leggermente diverse perché lo sviluppo dell’infiorescenza è scaglionato.
Nell’anatomia vegetale, il fiorellino si presenta in un’ampia varietà di fiori in tutto il mondo, dai girasoli a forma di disco alle lunghe infiorescenze appuntite come quelle viste sulle erbe. Può essere utile comprendere i termini anatomici usati in riferimento alle piante quando si usano cose come le chiavi biologiche, che usano tali termini come abbreviazioni quando guidano le persone attraverso il processo di identificazione delle piante. Utilmente, molte chiavi forniscono illustrazioni dei termini che usano che possono essere confrontati con le piante per determinare se il termine si applica o meno.
Il fiorellino è diventato particolarmente famoso nel caso di piante commestibili come broccoli e cavolfiori. Le persone in realtà mangiano la parte fiorita della pianta, che a volte viene erroneamente definita “fiorellino” anche se in realtà contiene numerosi fiori. La pianta viene solitamente raccolta prima che i fiori abbiano la possibilità di maturare; le persone che hanno visto i vecchi broccoli potrebbero aver notato che le cimette inizieranno ad aprirsi nel tempo.
Per una pianta, ci possono essere alcuni vantaggi distinti nella produzione di fiori. Per prima cosa, la pianta può produrne di più, che attireranno gli impollinatori, e la produzione di numerosi fiori aumenta anche la possibilità che almeno alcuni di essi si sviluppino completamente, siano impollinati e si sviluppino in semi che perpetueranno la specie. Al contrario, una pianta che impiega energia per produrre un numero limitato di fiori ha bisogno di una percentuale più alta dei fiori complessivi per svilupparsi in semi.
I fiori sono spesso disposti simmetricamente e sono di interesse per i matematici che studiano modelli e sistemi in natura. A volte gli artisti sono anche interessati ai modelli creati da composizioni di fiori e possono utilizzarli nel loro lavoro. È interessante notare che diverse piante che producono fiori, come girasoli e cavolfiori, mostrano modelli di Fibonacci nell’organizzazione dei loro fiori; sembrerebbe che anche la natura abbia un piano.