Il restauro del gelcoat ? il processo di ripristino delle finiture in gelcoat danneggiate, sbiadite o gessose su barche o veicoli ricreativi (camper) alla loro brillantezza originale e vivacit? del colore. Il processo di restauro specifico e l’entit? dell’intervento dipendono in genere dalle condizioni generali del gelcoat. Un grave degrado su una vasta area pu? richiedere la sostituzione dell’intero strato di gelcoat mentre scheggiature, crepe o screpolature localizzate possono di solito essere riparate pulendo e riapplicando una piccola quantit? di gelcoat. I progetti di restauro di gelcoat pi? comuni, tuttavia, prevedono il ringiovanimento di mani opache e sbiadite. Questi restauri generalmente comportano la rimozione di ossidazione e accumuli di cera, lucidatura e l’applicazione di una cera protettiva o uno strato di vernice trasparente.
I gelcoat sono strati di resina polimerica esterna colorata, lucida, che proteggono e offrono una finitura visivamente accattivante ai compositi strutturali in fibra di vetro. Purtroppo queste splendide finiture non durano per sempre; l’esposizione costante alla luce solare e all’acqua porta alla formazione di strati di ossidazione sulla superficie del gelcoat. Ci? si traduce in uno strato gessoso sul mantello che rende la superficie opaca e sbiadita. Gli strati di gelcoat sviluppano anche screpolature o incrinature della ragnatela a causa del restringimento e dello stress del substrato in fibra di vetro. Poi ci sono inevitabili scheggiature, crepe e segni di sfregamento che vanno di pari passo con un uso prolungato o incidenti che riducono ulteriormente la lucentezza naturale del gelcoat.
La portata completa di qualsiasi progetto di restauro di gelcoat dipende dalle condizioni del rivestimento e dall’entit? di eventuali danni. In caso di grave degrado in cui ? evidente la delaminazione su larga scala, i gelcoat devono generalmente essere sostituiti. Anche il cracking a impatto localizzato che si estende fino al corpo in fibra di vetro richieder? anche la rimozione e la sostituzione del gelcoat nel sito di impatto. Crepe, scheggiature e screpolature di flessione generale richiedono meno attenzione e possono essere levigate o pulite e riempite con un gelcoat adeguatamente colorato. Se il cracking ? causato dalla flessione del substrato, questo tipo di restauro con gelcoat dovr? probabilmente essere ripetuto ogni due anni.
Fortunatamente il restauro con gelcoat pi? comunemente richiesto ? la semplice rigenerazione delle condizioni della superficie e la vibrazione del colore. Questa generale mancanza di condizioni ? la meno grave di tutte le malattie da gelcoat e richiede la rimozione degli ossidi, la reidratazione dei pigmenti e la lucidatura per ripristinare il gelcoat alla sua gloria originale. Il primo passo ? rimuovere l’ossido e i vecchi strati di cera mediante leggera abrasione con un composto lucidante e quindi pulire il gelcoat con un solvente come l’acetone per garantire una superficie priva di olio e grasso. La lucidatura con uno smalto gelcoat di buona qualit? e l’applicazione di un sigillante dovrebbe quindi ripristinare l’intensit? e la brillantezza del colore originale e preservare il mantello per circa un anno.