Il braccio folle è un componente del sistema di sterzo nei veicoli a trazione posteriore con una scatola del cambio. I tiranti e il trascinamento si collegano al braccio folle e ruotano sul suo asse di rotazione. Tipicamente sul lato destro del veicolo nelle versioni con guida a sinistra, il braccio folle mantiene la scatola dello sterzo di fronte al braccio Pittman. Lavorando in concerto, questi due componenti consentono al dispositivo di sterzo di manipolare allo stesso modo lo sterzo su entrambi i lati del veicolo. I sistemi di sterzo a pignone e cremagliera non utilizzano un braccio folle.
Quando il braccio del tenditore si rompe, le gomme possono iniziare a mostrare un’usura irregolare o il veicolo può iniziare a vagare nella corsia. Il modo più semplice per diagnosticare un problema relativo alla scatola dello sterzo è portare il veicolo in un negozio di allineamento affidabile dove un meccanico può diagnosticare l’intero sistema di sterzo e raccomandare eventuali problemi di assistenza necessari. È sempre una buona idea far eseguire un servizio diagnostico a un secondo meccanico e confrontare i due risultati.
La maggior parte della manutenzione preventiva del braccio folle può essere eseguita all’intervallo di cambio dell’olio. Un semplice ingrassaggio del braccio folle e dei relativi componenti dello sterzo è tutto ciò che è raccomandato per mantenere questa parte del veicolo nelle migliori condizioni operative. La maggior parte delle strutture per il cambio dell’olio effettuerà questo servizio senza costi aggiuntivi, ma questo dovrebbe essere richiesto ad ogni cambio dell’olio per essere certi che sia stato completato. Questo è anche facilmente gestibile dal meccanico fai-da-te con un ingrassatore nel vialetto.
È anche buona norma pulire attorno ai bulloni di montaggio del braccio folle sul telaio del veicolo. Spesso, piccole crepe inizieranno a irradiarsi lontano dai bulloni. In questo caso, il braccio deve essere rimosso e il telaio riparato da un telaio e un’officina competenti. In genere pochi minuti con un saldatore risolveranno il problema, ma alcune riparazioni richiedono che una piastra d’acciaio sia saldata in posizione per eseguire il backup e rinforzare il telaio.
Mentre le aste online sono diventate il luogo più veloce e spesso il più semplice per trovare ricambi usati, non è saggio ottenere parti critiche come le parti dello sterzo da questo tipo di fornitore di ricambi. L’arco di movimento è molto preciso in questo caso e la varianza anche della minima quantità potrebbe far fallire il sistema di sterzo e causare una strana manovrabilità del veicolo. Acquistare sempre i componenti dello sterzo da un fornitore di ricambi affidabile e assicurarsi che il componente sia realizzato appositamente per la marca, il modello e l’anno corretti del veicolo su cui verrà installato.