Il richiamo libero è la ripetizione di un elenco di cose, in qualsiasi ordine, facendo affidamento sulla memoria a breve termine per ricordare le singole voci nell’elenco. Psicologi, neurologi e altri ricercatori interessati alla memoria umana utilizzano il test di richiamo libero come parte della loro ricerca. Può anche essere utilizzato come parte di uno screening diagnostico per un paziente con sospetti disturbi cognitivi o perdita di memoria. Numerosi esempi di test sono disponibili online.
In un test di richiamo gratuito, il ricercatore presenta al soggetto un elenco di elementi. Possono essere mostrati su schede flash, visualizzati su uno schermo, letti ad alta voce o presentati in altri modi. Il soggetto non ha bisogno di ricordare l’elenco in ordine e può usare qualsiasi tecnica organizzativa gli piaccia per ricordare gli elementi dell’elenco. Dopo la presentazione, il ricercatore attende, quindi chiede al partecipante di ripetere gli elementi dell’elenco.
La ricerca sulla rievocazione libera può aiutare gli scienziati a capire come funziona la memoria e quali tipi di ricordi il cervello conserva meglio. Può anche fornire informazioni su varie strategie per la memorizzazione. I singoli soggetti possono suddividere i dati in modi diversi per renderli memorabili. Possono anche esibire fenomeni come l’effetto primacy o recency, in cui tendono a ricordare meglio gli elementi all’inizio e alla fine dell’elenco.
In una valutazione medica, un elenco di richiamo gratuito può essere un’utile valutazione cognitiva. Per i pazienti con malattie neurologiche degenerative in corso, può anche fornire un quadro di riferimento di base. Se un paziente può ripetere con successo un elenco di 12 elementi in un appuntamento, ma solo cinque nel successivo, ad esempio, può indicare un calo della memoria a breve termine. Il test di richiamo gratuito può essere utilizzato come parte di una valutazione dell’assunzione di base per un paziente con un sospetto problema legato alla memoria, come il morbo di Alzheimer.
La ricerca con richiamo gratuito consente ai ricercatori di fornire raccomandazioni per i membri del pubblico in generale che desiderano aiuto per memorizzare le cose. Possono studiare diverse strategie di memorizzazione per determinare quali sono più efficaci. La ricerca ha anche scoperto informazioni come il fatto che gli esseri umani generalmente ricordano da cinque a nove elementi con relativa facilità e potrebbero essere in grado di suddividere i dati in gruppi da cinque a nove per ricordarli. Una lunga serie di numeri, ad esempio, può essere più memorabile quando viene suddivisa, come in 612 841 274 019 12 rispetto a 61284127401912.