Un broncoscopio è uno strumento utilizzato durante una procedura medica chiamata broncoscopia per esaminare la gola, la trachea, la laringe, le corde vocali e le vie aeree che procedono ai polmoni. Nella maggior parte dei casi, una broncoscopia è una procedura eseguita almeno in sedazione cosciente, in modo che la gola del paziente sia rilassata e la persona non si imbavagli nell’endoscopio. Esistono due tipi di broncoscopi utilizzati e quello utilizzato dal pneumologo tende a dipendere dal motivo della broncoscopia. La scelta influenza se una broncoscopia verrà eseguita in sedazione cosciente o in anestesia generale.
Il primo tipo di broncoscopio è chiamato broncoscopio flessibile. È un lungo tubo con una luce all’estremità e una macchina fotografica. La fotocamera acquisisce immagini delle vie aeree in tempo reale, che di solito vengono registrate, in modo da rilevare eventuali problemi o ostruzioni. Questo tipo di endoscopio può rimuovere piccoli campioni di tessuto dalle vie aeree se vengono trovati polipi o sono presenti escrescenze. Le broncoscopie eseguite con il broncoscopio flessibile vengono solitamente eseguite in sedazione cosciente, quando non si è del tutto svegli e probabilmente non si ricorderà la maggior parte della procedura.
Quando un pneumologo sospetta che ci sia sanguinamento nelle vie aeree, masse che ostruiscono le vie aeree o che potrebbe dover prelevare un campione di tessuto più grande, probabilmente utilizzerà un broncoscopio rigido. Poiché non si tratta di un’asta flessibile, viene quasi sempre eseguita una broncoscopia con endoscopio rigido mentre il paziente è in anestesia generale. L’endoscopio rigido è particolarmente richiesto se si sospetta un’emorragia poiché l’endoscopio flessibile potrebbe non essere in grado di visualizzare e registrare molto bene le vie aeree in queste condizioni.
Un cannocchiale rigido può essere utilizzato anche in caso di soffocamento. Una persona che ha le vie aeree ostruite da un pezzo di cibo potrebbe avere una broncoscopia rigida poiché l’endoscopio ha la capacità di rimuovere il cibo. Come il cannocchiale flessibile, ha una luce all’estremità inserita nella bocca e nelle vie aeree ed è collegato a una telecamera in modo che il medico possa vedere le vie aeree e trovare eventuali problemi esistenti.
Se stai facendo una broncoscopia, dovresti verificare con il tuo medico eventuali farmaci che prendi che potrebbero creare problemi durante il test. In generale, è molto importante informare il medico se stai assumendo qualsiasi tipo di anticoagulante. Puoi aspettarti che la gola si senta da leggermente a molto dolorante dopo il test. Questa sensazione di solito scompare entro poche ore dal risveglio.
La maggior parte delle persone torna a casa lo stesso giorno dopo l’esecuzione di una broncoscopia, indipendentemente dal tipo di broncoscopio utilizzato. Naturalmente, questo dipende dalla condizione per la quale viene eseguita la broncoscopia. Occasionalmente, le persone dovranno trascorrere una notte o più in ospedale per riprendersi da una broncoscopia se grandi quantità di tessuto sono state rimosse con un endoscopio rigido.