Il ritardo sociale ? una diagnosi colloquiale di carenze sociali, non una diagnosi medica o un tipo di ritardo. Mentre le persone con ritardo mentale possono esibire questo tipo di comportamento, molte persone che sono altrimenti considerate normali esseri umani funzionanti possono anche agire in modi che giustificherebbero questa diagnosi. In genere ? considerato scortese o politicamente scorretto usare questa designazione perch? il termine ? peggiorativo e non ? un vero tipo di ritardo. Un modo pi? educato per dire che una persona soffre di ritardo sociale ? dire che ha abilit? sociali carenti o identificare il disturbo effettivo di cui soffre.
Molti diversi tipi di comportamento sono considerati socialmente ritardati nelle diverse culture. L’incapacit? di comprendere l’assunzione di turni nella conversazione, ad esempio, ? solitamente una delle caratteristiche distintive del ritardo sociale. Una persona che interrompe altri oratori, parla esclusivamente dei propri interessi o non pu? seguire il flusso naturale di una conversazione pu? essere definita socialmente ritardata. Le regole precise che governano la conversazione differiscono tra le culture, ma questo tipo di problema di solito non ? il risultato di differenze culturali.
Questo disturbo ? definito socialmente, e quindi ha una serie di diversi potenziali sintomi e associazioni. Ad esempio, a volte si pensa che le persone altamente intelligenti siano socialmente ritardate, anche se queste persone hanno interazioni coerenti tra loro. Uno dei problemi principali con le diagnosi sociali ? che sono mutevoli e le condizioni della definizione possono cambiare nel tempo.
In quasi tutti i casi, il ritardo sociale ? un problema con la conversazione. Mentre una persona potrebbe agire in un modo socialmente inappropriato, il ritardo sociale ? un’accusa riservata quasi esclusivamente al linguaggio. Ci? ? in parte dovuto al fatto che il tipo di maleducazione coinvolto in questo tipo di interazione ? stridente per gli oratori completamente socializzati in modi che il comportamento maleducato non lo ?. Il comportamento maleducato pu? essere spiegato da una persona che non si preoccupa degli altri, ma disobbedire alle regole tacite della conversazione indica una persona che non ? completamente socializzata.
A volte, le persone che soffrono di ritardo sociale in realt? soffrono di un disturbo mentale completamente diverso. L’autismo, la sindrome di Asperger e alcuni tipi di ansia possono causare questo tipo di comportamento e in questi casi esistono una variet? di strategie terapeutiche per migliorare le capacit? di conversazione. Alcune persone non saranno mai in grado di comprendere appieno i segnali sociali, ma spesso a queste persone pu? essere insegnato indirettamente come riconoscere il modo appropriato di agire in una situazione. D’altra parte, a volte un comportamento conversazionale inappropriato ? il risultato di mancanza di pratica o di nervi, e in questi casi il problema pu? essere risolto con farmaci o una maggiore interazione sociale.