La fibrosi tissutale è una condizione in cui il tessuto connettivo fibroso invade un organo. Il tessuto cicatriziale si forma come processo di riparazione e il tessuto si indurisce, riducendo il flusso di fluido. La condizione è solitamente causata da lesioni, infiammazioni e ustioni. Cause più rare includono radiazioni, chemioterapia e trattamento improprio del linfedema. Gli effetti della fibrosi tissutale e del trattamento dipendono dalla sua posizione: il fegato, le ghiandole secretorie e i polmoni sono tra le aree più comunemente colpite.
La fibrosi epatica è l’accumulo di tessuto cicatriziale in eccesso nel fegato. Nel tempo, ciò interrompe le funzioni metaboliche del fegato e potrebbe portare alla cirrosi, la fase finale della malattia epatica cronica. Il consumo eccessivo di alcol, la steatosi e l’uso di farmaci immunosoppressori contribuiscono tutti allo sviluppo della condizione.
È noto che la resistenza all’insulina e l’HIV accelerano il processo di fibrosi tissutale nel fegato. Le opzioni di trattamento includono antibiotici, coagulopatia per vitamina K e altri prodotti del sangue ed encefalopatia. Si consiglia inoltre ai pazienti di cessare completamente il consumo di alcol e di limitare l’assunzione di sale. I pazienti nelle fasi avanzate della cirrosi sono spesso candidati al trapianto di fegato.
La fibrosi cistica (FC) è una malattia genetica delle ghiandole secretorie in cui i fluidi corporei come muco e sudore sono più appiccicosi e più densi del normale. Un singolo gene difettoso trovato nel cromosoma 7, il cromosoma che controlla il movimento dell’acqua e del sale dentro e fuori le cellule, è la causa ereditaria della fibrosi cistica. La fibrosi tissutale di questo tipo colpisce tipicamente l’intestino, il pancreas o il fegato. Anche i polmoni, i seni paranasali e gli organi sessuali potrebbero essere colpiti.
Sebbene non sia stata sviluppata alcuna cura per la FC, diversi trattamenti praticabili, come la terapia fisica toracica (CPT) e l’ossigenoterapia, possono rendere la condizione significativamente più gestibile. È stato anche scoperto che i farmaci per via endovenosa, orale e per via inalatoria alleviano i sintomi della fibrosi tissutale. I pazienti con malattia polmonare avanzata possono optare per il trapianto di polmone, sebbene la procedura comporti molti rischi.
Nella fibrosi polmonare, nei polmoni si sviluppa tessuto connettivo fibroso in eccesso. La condizione viene spesso definita “cicatrizzazione dei polmoni” e potrebbe essere un effetto secondario di altre malattie polmonari interstiziali. In alcuni casi, potrebbe trattarsi di fibrosi polmonare idiopatica (IDP) o alveolite fibrosante citogena (CFA), malattie la cui causa è sconosciuta. I sintomi includono dispnea (mancanza di respiro), tosse secca e capacità di esercizio significativamente ridotta. Poiché le cicatrici sono permanenti una volta sviluppate, non ci sono prove che la fibrosi tissutale nei polmoni possa essere trattata con farmaci, sebbene possa aiutare a prevenire ulteriori danni e alleviare i sintomi.