Gli studenti con ritardo mentale possono mostrare varie caratteristiche, a seconda del grado del disturbo. Gli studenti che sono leggermente ritardati possono avere ritardi accademici, mentre quelli con grave ritardo possono avere profonde difficoltà di apprendimento. Altre caratteristiche degli studenti con ritardo mentale includono il ritardo sociale e intellettuale. I ritardi nello sviluppo, come i ritardi nell’imparare a vestirsi oa fare il bagno, sono tipici dei giovani studenti con ritardo mentale. Alcuni adulti e studenti con ritardo mentale possono avere caratteristiche facciali che li distinguono, come occhi a mandorla e orecchie piccole.
Il ritardo mentale è tipicamente definito dal quoziente intellettivo (QI) di uno studente. Gli studenti con ritardo mentale possono avere un QI compreso tra 25-69. Uno studente con un QI inferiore a 39 sarebbe classificato come affetto da grave ritardo mentale. Gli studenti con ritardo mentale da lieve a moderato hanno generalmente un QI compreso tra 50 e 70.
È comune per gli studenti con una forma lieve di ritardo mentale avere difficoltà a stare al passo con i loro compagni di classe. Potrebbero essere in ritardo nell’apprendimento dell’alfabeto e nell’imparare a leggere. Inoltre, potrebbero non essere in grado di comprendere la matematica di base, come addizioni e sottrazioni. Queste caratteristiche spesso si traducono in voti negativi all’inizio.
Dopo una valutazione da parte di un educatore, lo studente può essere inserito in una classe di educazione speciale. Alcuni studenti con ritardo mentale lieve possono rimanere in una classe normale, anche se potrebbe essere necessario un tutoraggio. Possono essere raccomandati anche programmi di attività doposcuola per studenti con problemi cognitivi.
Le caratteristiche comuni degli studenti con ritardo mentale includono anche la mancanza di abilità sociali e caratteristiche fisiche distinguibili. L’aspetto degli studenti con ritardo può differire da quello degli studenti senza disabilità. Alcuni studenti possono sembrare arruffati o mostrare cattive abitudini di pulizia. In caso di ritardo da moderato a grave, alcuni studenti possono mostrare un’andatura goffa o goffa.
Quando partecipano ad attività fisiche, alcuni studenti con ritardo mentale possono apparire scoordinati. A differenza degli studenti agili senza disabilità, quelli con ritardo mentale possono avere difficoltà a partecipare a giochi fisici e sport organizzati. Pertanto, mantenere un livello ottimale di forma fisica è spesso difficile per molti studenti con ritardo mentale.
Gli studenti con danni al sistema nervoso centrale mostreranno spesso segni esteriori di grave ritardo mentale. Possono esistere anche disabilità fisiche, come la paralisi parziale o il disallineamento spinale. Quando il bambino raggiunge l’età prescolare, può mostrare ritardi nelle abilità motorie e disabilità cognitive, come uno scarso richiamo della memoria. I problemi comportamentali possono essere un’altra caratteristica del ritardo mentale profondo.