Il ritorno sociale sull’investimento è un concetto di rendimento degli investimenti che tenta di incapsulare gli effetti che un’azione individuale ha sul mondo. Comprende effetti e conseguenze ambientali per le persone che non sono direttamente coinvolte nell’azione. Spesso questi effetti non sono facili da misurare, ma gli economisti cercano di escogitare metodi per quantificare il ritorno sociale. Quantificando i costi ei benefici delle azioni, gli economisti e i responsabili politici sperano di incoraggiare le persone e le organizzazioni a prendere in considerazione il loro posto nel mondo.
L’idea di ritorno sociale dell’investimento è strettamente collegata al concetto di esternalità. Supponiamo che il tuo vicino di casa decida di piantare un giardino. Soppesa il costo delle piante e quanto lavoro piantarle è contro il divertimento che si aspetta di ricevere. Tuttavia, puoi anche guardare i fiori, quindi sta sottovalutando i benefici di piantare il giardino. Se decide di non piantarlo, potrebbe fare una scelta inefficiente, perché il tuo divertimento potrebbe far pendere l’analisi costi-benefici dal lato positivo.
In questo esempio, il tuo godimento del giardino è un’esternalità positiva perché è un beneficio di cui la persona che prende la decisione non tiene conto. Il risultato socialmente efficiente accadrà solo se tu e il tuo vicino vi coordinate, in modo da svolgere un ruolo nel sostenere il suo progetto di giardinaggio. Questo è ciò che i responsabili politici che utilizzano il ritorno sociale sull’investimento stanno cercando di ottenere.
Per determinare il ritorno sociale sull’investimento, i valutatori devono prima misurare il vantaggio netto di un’azione. Cercano di stimare gli effetti che ha su fattori come l’ambiente, la salute e la felicità. Quindi, usano i propri metodi per esprimere tali effetti in importi in dollari.
Il beneficio netto di un’azione diviso per l’investimento richiesto per realizzare quell’azione produce il ritorno sociale sull’investimento. Il rapporto offre ai valutatori un’idea del valore di un investimento in modo che possano decidere come dare la priorità alle varie politiche. Possono anche valutare se il pubblico sarà disposto a sostenere finanziariamente un progetto.
Successivamente, i responsabili politici devono decidere cosa fare con le informazioni sul ritorno sociale sull’investimento. Possono attuare varie strategie per identificare le parti che beneficiano dell’azione e coinvolgerle nel pagarne il costo. Ad esempio, se il governo vuole costruire una nuova strada, può decidere di renderla una strada a pedaggio. Questo identifica le persone che beneficiano della nuova strada poiché sono gli unici che la percorrono a pagare il pedaggio, e raccogliere denaro da loro li coinvolge nel pagare i costi di costruzione e manutenzione della strada. Una tale politica evita di addebitare ai contribuenti che non utilizzano una strada i costi per mantenerla.
Non tutti gli esempi sono così chiari. Identificare le persone che beneficiano dei progetti di abbellimento della città, ad esempio, è difficile, così come quantificare i benefici che ricevono. In tali casi, i ricercatori possono utilizzare sondaggi o dati proxy, come i cambiamenti nel valore della proprietà, per stimare i benefici di un’azione.
Smart Asset.