Il ruolo di insegnante è effettivamente un contratto di lavoro a tempo indeterminato per un professore universitario o, in alcuni casi, un insegnante di scuola primaria o secondaria. Il mandato è concesso a persone che hanno dimostrato le loro capacità di insegnamento, condotto ricerche significative, pubblicato articoli e aiutato le loro strutture educative partecipando a comitati o creando politiche. Nella maggior parte dei casi, un insegnante deve lavorare tra due e sette anni prima di diventare idoneo a ricevere il mandato. Un professionista con mandato di insegnante non può perdere il lavoro senza giusta causa, come evidente incompetenza o grave condotta scorretta. Agli insegnanti di ruolo viene concessa la libertà di proseguire la ricerca e gli interessi di qualsiasi tipo, anche se sono impopolari o non in linea con le opinioni delle autorità.
Nella maggior parte delle università e college, un insegnante deve dimostrare competenza e raggiungere risultati sia all’interno che all’esterno dell’aula per almeno sei anni. Lui o lei deve eccellere come istruttore, insegnare materiale appropriato e dare agli studenti tutte le opportunità per avere successo. Inoltre, di solito è richiesto a un professore fiducioso di scrivere articoli e condurre ricerche nella sua specialità. Un istruttore di biologia alla ricerca di un incarico di insegnante, ad esempio, potrebbe impiegare molto tempo a condurre esperimenti e ricerche indipendenti nei laboratori della scuola, pubblicare articoli scientifici su importanti risultati e diventare un partecipante attivo in organizzazioni scientifiche locali e globali.
Oltre alle pubblicazioni e ai corsi di insegnamento, una persona in cerca di un posto di insegnante in un’università di solito partecipa a comitati accademici. Un istruttore potrebbe concentrarsi su questioni dipartimentali, come la progettazione di nuovi corsi e standard di laurea, l’ottenimento di libri e forniture e l’organizzazione di curricula. Può anche collaborare con un consiglio di amministrazione per prendere decisioni in merito a politiche e procedure universitarie, questioni finanziarie o altri argomenti pertinenti. Gli istruttori che hanno fatto di più per le loro scuole e per i loro studenti ricevono generalmente incarichi di ruolo quando sono disponibili.
Nelle scuole primarie e secondarie che supportano i programmi di possesso degli insegnanti, agli istruttori di successo può essere concesso un mandato in meno di due o tre anni. Gli insegnanti non universitari delle istituzioni pubbliche hanno l’opportunità di ottenere un mandato dopo aver completato un periodo di prova, in cui le loro prestazioni vengono analizzate dagli amministratori e dai sovrintendenti delle scuole. Ai nuovi insegnanti che possono dimostrare le proprie capacità durante il periodo di prova può essere concesso un incarico e godere della sicurezza del lavoro di accompagnamento.
Una volta concesso il mandato di insegnante, l’istruttore di solito firma un contratto con le autorità scolastiche affermando che non può perdere il lavoro senza giusta causa. Lui o lei può condurre ricerche, scrivere articoli e tenere lezioni su argomenti e opinioni di qualsiasi natura. Anche se autorità, studenti, professori o il pubblico in generale non sono d’accordo con le loro azioni, gli insegnanti di ruolo non sono in pericolo di essere licenziati. Un professore può comunque perdere il lavoro se non riesce a fornire agli studenti un’istruzione adeguata o viola palesemente le leggi universitarie, locali o federali. Gli insegnanti di ruolo che mantengono la loro integrità personale e accademica di solito godono di carriere lunghe, rispettate e gratificanti nel loro campo di competenza.