Un rimedio a base di erbe è una soluzione per problemi di salute che utilizza piante o estratti vegetali. Il rimedio può essere prescritto da un medico, nutrizionista o erborista. I rimedi erboristici sono spesso considerati medicina alternativa, medicina naturale o conosciuti come rimedi casalinghi perché non richiedono la prescrizione del medico o farmaci prodotti tradizionalmente. Le forme più comuni di rimedi erboristici includono tè, tinture, creme, oli e cataplasmi.
Molti paesi richiedono che gli erboristi siano formati e autorizzati prima di prescrivere un rimedio a base di erbe. In Europa, gli erboristi sono ampiamente accettati e le farmacie, o farmacie, vendono sia i farmaci tradizionali che i rimedi erboristici nello stesso negozio. Negli Stati Uniti, i rimedi erboristici sono venduti più spesso nei negozi specializzati in vitamine o altri integratori sanitari rispetto alle farmacie.
Le formule dei rimedi erboristici variano e molte delle indicazioni sulla salute negli Stati Uniti non sono state suffragate dalla Food and Drug Administration (FDA). Quando si sceglie un rimedio a base di erbe, i consumatori dovrebbero ricercare gli ingredienti e i benefici riportati prima dell’acquisto. Se c’è una malattia preesistente già trattata con farmaci tradizionali, procedi con cautela prima di introdurre un rimedio a base di erbe, poiché ci sono controindicazioni potenzialmente dannose quando si mescolano i farmaci.
I tè sono il modo più popolare per somministrare le erbe. Le foglie o le bacche della pianta vengono schiacciate e immerse in acqua calda per diversi minuti in modo che l’acqua assorba il sapore e le sostanze nutritive della pianta. Le erbe sono vendute in bustine di tè o sfuse e le forme più comuni sono la camomilla, la rosa canina e il tè verde. Per le foglie sciolte, viene spesso utilizzata una palla di macerazione. Questa palla di metallo ha un rivestimento esterno in sottile rete metallica che consente al sapore di penetrare nell’acqua senza che le foglie fuoriescano.
Una tintura per rimedi erboristici è un estratto alcolico ed è spesso prodotta combinando l’etanolo con le foglie e le bacche delle piante. Le foglie vengono immerse nell’etanolo per diversi giorni o settimane fino a raggiungere la concentrazione desiderata. La tintura composta di benzoino è una tintura comune usata per trattare i tagli ed è spesso usata come antisettico.
Anche i rimedi erboristici topici come creme, oli e cataplasmi sono molto comuni. Le creme per rimedi erboristici utilizzano estratti di olio vegetale mescolati con unguenti per fornire un aiuto cosmetico o medicinale. Un impiastro è una copertura della ferita ottenuta schiacciando un’intera erba invece delle sole foglie o bacche. La miscela viene applicata direttamente sulla ferita e coperta con una benda. Poiché molte erbe hanno proprietà antibatteriche o lenitive, le erbe sono state utilizzate per migliaia di anni per trattare una varietà di malattie e lesioni.