Il vino di sambuco è una bevanda alcolica ottenuta dal succo fermentato di un particolare tipo di frutta noto come sambuco. I produttori di vino usano principalmente bacche cotte per produrre questo vino rosso abbondante, sebbene possano essere utilizzate anche bacche crude. Il processo di fermentazione e filtrazione può richiedere diverse settimane, dopodiché la bevanda deve in genere invecchiare per almeno un anno per raggiungere il suo sapore pieno.
Quando la gente pensa al vino, la maggior parte lo considera una birra alcolica ottenuta dall’uva. Mentre è vero che molti vini popolari sono fatti da uve, il succo fermentato di altri frutti rende anche vini interessanti e appetibili. Occasionalmente, i succhi di altri frutti vengono aggiunti al vino d’uva per esaltarne il sapore, ma in altri casi, come nel caso del vino di sambuco, il succo d’uva non viene generalmente utilizzato.
Le bacche di sambuco sono piccole bacche blu-nerastre che crescono a grappoli su piante a foglia di cespuglio. Esistono molte varietà di bacche di sambuco, alcune delle quali sono commestibili e altre no. Spesso, il vino di sambuco è prodotto dal sambuco americano, altrimenti noto come Sambucus canadensis. Le bacche, piccoli globi di solito a meno di 0,25 pollici (0,6 cm) intorno, assomigliano ai mirtilli ma crescono in grappoli stretti e grapelike. Il cespuglio cresce meglio in un terreno umido e ricco, ma può essere trovato in molti luoghi diversi negli Stati Uniti, che vanno fino a sud del Texas e fino a nord del Nord Dakota.
Generalmente, tutte le varietà di sambuco hanno un certo livello di tossicità e, se consumate crude, possono dare a una persona un brutto mal di stomaco. Quando le persone producono succo o gelatina dal frutto, in genere lo cucinano prima per alleviare la tossicità e far emergere la sua dolcezza naturale. Lo stesso vale per il vino di sambuco. Mentre alcuni viticoltori usano bacche crude per il loro vino, la maggior parte preferisce cucinare prima le bacche per produrre una bevanda di qualità superiore.
Il processo per produrre il vino di sambuco è piuttosto complesso e richiede tempo e pazienza. I produttori di vino preferiscono utilizzare le bacche appena raccolte per il miglior gusto, ma devono fare attenzione a rimuovere tutte le tracce del gambo da ogni bacca. Altrimenti, gli steli producono un residuo appiccicoso e ceroso che può rovinare il vino. Dopo che i viticoltori hanno cucinato e frantumato le bacche, creando una polpa succosa, le hanno sottoposte a un lungo processo di filtrazione e fermentazione che in genere richiede diverse settimane. Una volta imbottigliato, il vino di sambuco deve generalmente sedersi e invecchiare in un luogo fresco e buio per un anno o più prima che si realizzi il suo sapore pieno.
Possono essere necessari da 3 a 10 libbre (circa 1,4 a 4,5 kg) di bacche di sambuco per produrre una bottiglia o due di vino. Il vino stesso ha un colore bordeaux intenso e profondo e ha un gusto intenso con un sottotono leggermente dolce che ricorda lo sherry. I birrai occasionalmente aggiungono altri sapori, come il miele, per dare al vino un gusto unico. A volte, i viticoltori usano i fiori bianchi del sambuco per produrre un vino più chiaro e più chiaro. Molti appassionati di vino di sambuco affermano che ha notevoli benefici per la salute e può alleviare qualsiasi cosa, dal comune raffreddore all’artrite.