Il sesso terapeutico è in genere un processo mediante il quale il contatto sessuale e l’intimità vengono utilizzati come trattamento terapeutico per una varietà di problemi emotivi o psicologici. Tuttavia, questo tipo di pratica può essere piuttosto controversa, specialmente se utilizzata da un terapeuta con il suo cliente. La sessualità umana è certamente un elemento importante nella salute mentale, anche se il modo in cui il sesso può essere usato per aiutare qualcuno che potrebbe avere a che fare con determinati problemi è discutibile. Il sesso terapeutico può essere utilizzato all’interno di una relazione tra coniugi o altri significativi, nel qual caso è spesso utilizzato da un partner per aiutare l’altro.
L’idea alla base del sesso terapeutico è che il contatto e l’attività sessuale possono essere una parte sana e importante dell’identità e della stabilità psicologica di molti adulti. Un certo numero di diversi problemi emotivi e psicologici possono alterare il desiderio sessuale di una persona; l’intimità e il contatto sessuale possono essere usati inversamente per avere un impatto su vari problemi. Chi soffre di depressione, ad esempio, spesso sperimenta una riduzione del desiderio sessuale e meno desiderio di essere in contatto fisico con gli altri. L’uso del sesso terapeutico, tuttavia, può innescare il rilascio di diverse sostanze chimiche all’interno di una persona che possono combattere attivamente altri squilibri chimici causati dalla depressione o da altre condizioni.
Uno dei problemi principali che alcune persone hanno con il sesso terapeutico è il modo in cui può essere utilizzato. Ci sono terapisti del sesso che offrono i loro servizi ai clienti, interagendo con loro attraverso la stimolazione sessuale e il contatto. Altri psicologi professionisti, consulenti e terapeuti spesso ritengono che tale contatto tra un professionista e un cliente sia inappropriato e possa essere utilizzato da alcuni terapeuti per trarre vantaggio dai propri clienti. Ci sono anche argomenti da parte di alcuni legislatori e leader religiosi secondo cui questo tipo di sesso terapeutico è una forma alternativa di prostituzione e dovrebbe essere regolamentata in modo simile.
Al di fuori di questa controversia, tuttavia, ci sono prove che indicano che una sana relazione sessuale e il contatto tra partner amorevoli è importante per una forte salute mentale. Il sesso terapeutico, quindi, può essere vissuto all’interno di una relazione stabilita per aiutare una o entrambe le persone all’interno della relazione. Se qualcuno ha subito abusi fisici o sessuali da bambino, ad esempio, l’uso di pratiche terapeutiche per stabilire intimità e fiducia tra quella persona e un partner può essere cruciale per lo sviluppo di una relazione sana. Il sesso terapeutico può essere utile anche quando qualcuno ha subito un cambiamento fisico, dovuto all’invecchiamento naturale oa causa di un incidente, e ha difficoltà a considerare la propria immagine corporea e ad accettare tali cambiamenti come parte della propria identità sessuale.