Un’otturazione dentale in composito è un’opzione per riempire cavità o sostituire la struttura scheggiata o fratturata di un dente che prevede l’utilizzo di una miscela di resina plastica e composti ceramici come la silice. Presenta sia vantaggi che svantaggi rispetto all’uso delle tradizionali amalgame metalliche per la riparazione dentale, che sono state utilizzate dai dentisti negli ultimi 150 anni. Uno dei motivi più comuni per cui viene utilizzata un’otturazione dentale in composito è perché può essere modellata e colorata per adattarsi con precisione all’aspetto dei denti naturali. Questo fa della sua funzione primaria quella di sostituire i denti anteriori visibili in bocca che fanno parte del sorriso di una persona.
Quando le otturazioni dentali in resina composita sono apparse sul mercato per la prima volta, venivano utilizzate solo per i denti anteriori coinvolti nel taglio del cibo. Ciò era dovuto al fatto che il materiale composito stesso non era abbastanza forte da resistere alla pressione di molaggio dei molari nella parte posteriore della bocca, quindi non era adatto per la riparazione dei denti in queste posizioni. I progressi nei composti compositi per otturazioni dentali a partire dal 2008 hanno reso possibile utilizzarli per i denti in qualsiasi posizione della bocca. Nonostante questi miglioramenti, tuttavia, le otturazioni in composito sono ancora più soggette a scheggiature e altri tipi di degradazione rispetto alle amalgame metalliche e hanno una durata tipica di circa cinque anni rispetto ai 10-20 anni delle otturazioni metalliche.
Gli amalgami metallici sono solitamente una combinazione di argento, stagno e rame legati insieme con circa il 50% di mercurio. Tali otturazioni in argento sono più resistenti delle otturazioni dentali in composito e costano circa la metà dei compositi, tuttavia, se vengono utilizzate amalgame metalliche a base di oro, il risparmio sui costi è negato. Le otturazioni in argento anneriranno con l’età, il che le rende poco attraenti per molte persone che vogliono che i loro denti appaiano il più puliti e naturali possibile.
Un’altra limitazione dell’installazione di un’otturazione dentale in composito in bocca è che l’area deve essere abbastanza asciutta affinché la resina si fissi correttamente, e questo è un processo difficile da mantenere vicino alla parte posteriore della bocca dove si trovano i molari. I miglioramenti nella formula per il composito sono stati limitati nel superare i loro inconvenienti originali e, a partire dal 2011, la maggior parte dei piani di assicurazione dentale copre solo l’installazione di otturazioni dentali in composito nella parte anteriore della bocca. Quest’area comprende i sei incisivi e canini anteriori, così come i due premolari accanto ad essi.
Il valore di un’otturazione dentale in composito è innanzitutto quello di natura estetica. Possono essere sostituzioni parziali per danni ai denti che si avvicinano molto al materiale del dente originale nell’aspetto e la resina si lega chimicamente alla struttura del dente per rafforzarla. A differenza delle amalgame, possono essere utilizzate per riparare sezioni verticali di denti finemente scheggiate, screpolate o usurate che sembrerebbero innaturali se riparate con inserti in metallo. Alcune procedure odontoiatriche consentono anche di preservare una parte maggiore del dente originale con una riparazione in composito, sebbene la procedura odontoiatrica effettiva richieda più tempo rispetto a una riparazione con amalgama di metallo tradizionale.