Il software di editor di foto è un programma per computer che consente a una persona di modificare, manipolare e alterare in altro modo le fotografie che sono state scansionate o importate in un computer. Questi tipi di programmi possono variare da programmi relativamente economici o freeware a software di fotografia professionale abbastanza costosi che possono consentire a un utente di apportare modifiche significative a un’immagine. Il software di editor di foto di solito utilizza una grafica basata su raster che tende ad essere eccellente per apportare modifiche alle fotografie, ma è meno utile per creare opere grafiche originali.
In gran parte della storia della fotografia, qualsiasi tipo di modifica di un’immagine è stata in genere eseguita durante lo scatto della foto, durante lo sviluppo dell’immagine in una stanza buia, o in seguito, apportando modifiche fisiche alla fotografia. Con lo sviluppo di programmi per computer da utilizzare in applicazioni grafiche, tuttavia, sono diventati possibili ritocchi e alterazioni fotografiche digitali, con un controllo e un’affidabilità molto maggiori rispetto ai metodi precedenti. Questi tipi di software di editor di foto sono spesso utilizzati da fotografi professionisti, studenti che studiano computer grafica e appassionati di fotografia domestica.
Il software per l’editor di foto può provenire da diversi sviluppatori e diversi programmi possono offrire agli utenti una vasta gamma di opzioni e strumenti da utilizzare. I tipi più comuni di modifiche disponibili tramite questo tipo di programma sono semplici alterazioni come correzioni di colore di base, taglia e incolla e ritaglio e rotazione delle immagini. Le modifiche più complesse e controllate dall’utente in genere provengono da software di editor di foto più sofisticati, che di solito sono piuttosto costosi.
Questi tipi di software di editor di foto possono consentire a qualcuno di apportare modifiche specifiche ai livelli di colore, come la conversione tra immagini in scala di grigi e immagini a colori RGB o CMYK, rispettivamente per usi digitali e di stampa. Di solito possono anche offrire agli utenti maggiori strumenti per selezionare e modificare le aree, come le funzioni di mascheratura, le gerarchie di livelli e la possibilità di salvare una selezione per una più facile ri-selezione futura. Questi programmi software di editor di foto più complessi in genere consentono anche a un utente di applicare filtri ed effetti a un’immagine.
I filtri sono spesso impacchettati con un programma o disponibili come plug-in per un programma e consentono a un utente di software di apportare facilmente modifiche drammatiche a un’intera immagine oa una regione selezionata dell’immagine. Queste modifiche includono l’aggiunta di granulosità, sfocatura del movimento, aree luminose o testo e persino la modifica della fotografia in modo che assomigli a un particolare stile artistico o tecnica. Un’immagine può essere modificata in modo che sembri realizzata con vetrate o tessere di mosaico; può anche essere modificato in modo che assomigli ad acquerelli, gessetti o pennarelli usati per creare l’immagine.