L’overload delle funzioni è una caratteristica di molti linguaggi di programmazione in cui è possibile creare più metodi con lo stesso nome ma con parametri di input o tipi restituiti diversi. Questa è una caratteristica comune nella programmazione orientata agli oggetti; i costruttori in particolare possono avere più varianti di overload. In sostanza, l’overload delle funzioni è utile quando due funzioni eseguono operazioni molto simili e possono richiedere più tipi di input per farlo. I costruttori possono essere sottoposti a overload facilmente perché non hanno un tipo restituito esplicito specificato, quindi la semplice modifica dei parametri di input di un costruttore sarebbe un overloading valido.
Il primo modo in cui una funzione può essere sovraccaricata è modificando i suoi parametri di input. Ad esempio, si può considerare una funzione chiamata “aggiungi” che prende come input due numeri interi. Lo scopo di questa funzione è abbastanza ovvio; si intende trovare la somma di due numeri interi.
Se si volesse trovare la somma di due float o numeri decimali, tuttavia, questa funzione non sarebbe applicabile. Sarebbe quindi necessaria una seconda funzione in overload, definita come una funzione chiamata “add” che prende come input due float. Le funzioni fanno essenzialmente la stessa cosa, ma l’overload delle funzioni è necessario perché i loro input sono significativamente diversi.
Il secondo modo in cui è possibile eseguire l’overload di una funzione consiste nel modificare sia i parametri di input che il tipo restituito. Utilizzando l’esempio precedente, si può considerare se entrambe le funzioni “add” sovraccaricate avessero un tipo restituito void; cioè, non hanno restituito nulla. Questo sarebbe ancora un sovraccarico di funzioni valido, ma anche i tipi restituiti dei due metodi potrebbero essere modificati. In un’altra istanza valida di sovraccarico, la funzione “aggiungi” che accetta due numeri interi potrebbe restituire quella somma di numeri interi e la funzione “aggiungi” che accetta due numeri decimali potrebbe restituire quella somma di numeri decimali.
La semplice modifica del tipo restituito di una funzione, tuttavia, non è considerata una funzione di overloading valida. La modifica solo del tipo restituito di una funzione provoca ambiguità, perché non è chiaro dalla firma del metodo quale tipo restituito è desiderato. I parametri possono anche essere definiti in modo ambiguo, quindi è molto importante che le funzioni sovraccaricate vengano chiamate correttamente. Ad esempio, se uno ha una funzione sovraccaricata che ha un numero intero come parametro di input e un’altra che ha un numero decimale come parametro, sarebbe molto facile per qualcuno chiamare accidentalmente la funzione del numero decimale invece della funzione del numero intero , o viceversa, perché hanno lo stesso nome. Se possibile, parametri ambigui come questi dovrebbero essere evitati e, se non possono esserlo, è necessario prestare la massima attenzione per garantire che la corretta funzione in sovraccarico venga richiamata al momento opportuno.
L’overload delle funzioni è utile per creare funzioni correlate con vari tipi di input e offre al codice molta flessibilità. Un’ultima considerazione sulle funzioni sovraccaricate è che è essenziale un commento adeguato. Sebbene possa essere chiaro, a causa dei diversi parametri di input, quale versione di una funzione di overload è giusta per una particolare situazione, potrebbe non essere sempre chiaro esattamente cosa fa la funzione in modo diverso dagli altri suoi partner di overload.