Il supporto al contenzioso Discovery è l’assistenza fornita da consulenti esterni agli avvocati che si occupano della produzione di documenti in cause civili. Comprende i tipi di supporti tradizionalmente forniti per i documenti cartacei ei più recenti sistemi di supporto sviluppati per la scoperta della corrispondenza e dei documenti informatici, noti come scoperta elettronica (e-discovery). I consulenti di supporto al contenzioso forniscono sia la manodopera che i sistemi software per aiutare gli avvocati e gli studi legali a gestire la scoperta.
Il processo di scoperta nelle cause civili può essere schiacciante. Una parte ha il diritto di richiedere documenti dall’altra parte, ma raramente conoscerà in anticipo i documenti esatti necessari per aprire un caso. Le richieste di scoperta spesso cercano ampie categorie di documenti nella speranza che una revisione meticolosa trovi materiale rilevante sepolto da qualche parte nella produzione. In grandi cause civili e azioni collettive, vengono spesso offerte migliaia di scatole di documenti in risposta alle richieste di scoperta. Non giova alla parte rispondente ridimensionare la produzione perché più documenti vengono prodotti, più è difficile trovare prove utilizzabili.
I consulenti forniscono supporto in caso di controversie legali ad avvocati e studi legali in modo che non debbano aumentare l’infrastruttura per gestire alcun caso particolare. Questi consulenti offrono supporto per un aspetto della produzione o per l’intero processo produttivo. La distinzione più comune tra le società di consulenza è tra quelle che forniscono supporto alla produzione di documenti cartacei tradizionali e quelle che gestiscono l’e-discovery.
Il supporto per le controversie relative alla scoperta per la produzione di documenti tradizionali include raccolta di documenti, scansione, codifica, conversione e riconoscimento ottico dei caratteri. Il risultato del lavoro sui documenti cartacei è creare un database elettronico che abbia un’immagine esatta del documento e una versione del documento convertita in testo ricercabile. La società di consulenza potrebbe quindi fornire manodopera per aiutare a rivedere e organizzare i documenti in prove appropriate per il processo.
Le società di consulenza specializzate in informazioni archiviate elettronicamente (ESI) sono diventate una parte ufficiale del panorama del supporto per le controversie in materia di scoperta da quando i tribunali hanno cambiato le regole delle prove per riconoscere l’importanza delle comunicazioni via e-mail e attraverso i social network e il micro-blogging. Queste aziende tendono a concentrarsi sull’elaborazione ESI. Molti hanno progettato sistemi software proprietari che pretendono di raccogliere, organizzare e revisionare ESI, ovviando alla necessità per gli avvocati di comprendere tutti i dettagli alla base dell’autenticazione di una catena di corrispondenza elettronica.
Sia gli specialisti di supporto per le controversie in materia di discovery tradizionale che quelli ESI svolgono importanti funzioni nello svolgimento delle cause civili. Avendo l’organizzazione iniziale e la revisione dei documenti condotta da persone con tariffe orarie inferiori rispetto agli avvocati assegnati al caso, i costi complessivi sono contenuti. L’elaborazione speciale dei documenti in un formato elettronico accessibile consente inoltre agli avvocati di trovare informazioni a sostegno del caso in base alle necessità e di risalire facilmente ai documenti, anche se il revisore iniziale non era consapevole dell’importanza di un documento quando è stato inizialmente elaborato.