Il proprietario di una servitù esclusiva, noto come titolare, ha un interesse limitato nella terra che qualcun altro possiede o possiede. La servitù è spesso limitata all’uso o al godimento del bene cui ha diritto solo il titolare della servitù esclusiva. Non dà al titolare il diritto di possedere la terra. L’opposto è una servitù non esclusiva o comune, in cui più titolari di servitù possono utilizzare la terra di proprietà di un altro. Si tratta spesso di servitù pubbliche, che di solito vengono concesse alle società di servizi.
Il punto principale da notare riguardo alle servitù esclusive è che il proprietario non ha il diritto di possedere la terra. Il titolare ha un interesse non possessorio, il che significa che non può occupare il terreno o impedire al proprietario di utilizzarlo. L’eccezione a tale regola è spesso quando il proprietario interferisce con l’uso del titolare della servitù o consente ad altri di fare lo stesso. In questi casi, il titolare può spesso avviare un’azione legale per impedire al proprietario o ad altri di interferire.
I tre modi più comunemente usati per creare una servitù esclusiva includono un testamento, un contratto o un atto. Di solito è necessario che una servitù sia scritta, perché implica un interesse per la terra. Una servitù esclusiva può essere creata implicitamente in circostanze limitate, tuttavia, anche in assenza di un documento scritto. Ad esempio, una servitù per necessità è di solito implicita se il titolare vive su una proprietà senza sbocco sul mare e deve attraversare proprietà adiacenti di proprietà di qualcun altro per accedere alla strada. Una volta creata, la servitù viene spesso attaccata e trasferita con il terreno.
Le servitù possono essere affermative o negative. Le servitù affermative di solito obbligano il proprietario terriero a consentire l’accesso o a fare qualcosa e concede al proprietario il diritto di fare qualcosa. Le servitù negative sono quelle in cui i proprietari terrieri promettono di non fare qualcosa a beneficio del proprietario. Un esempio comune è il diritto di un vicino che detiene una servitù di impedire a un proprietario terriero vicino di costruire una struttura o una recinzione che ostruirebbe la vista.
L’uso improprio di una servitù esclusiva, sia da parte del proprietario che del conduttore, può dar luogo a controversie legali. Un documento scritto che crei chiaramente la servitù, e la descriva in dettaglio, può spesso evitare la necessità di adire il tribunale. Spesso è più difficile dimostrare che una servitù implicita esiste o non esiste in base alle circostanze.