Advanced Pediatric Life Support (APLS) è un corso di formazione medica che copre le procedure di emergenza per l’uso su neonati e bambini. Il curriculum APLS è progettato per professionisti della salute come paramedici e medici e affronta importanti azioni salvavita comunemente utilizzate per i pazienti pediatrici critici. Il corso Advanced Pediatric Life Support aiuta i professionisti medici a comprendere le differenze anatomiche tra bambini e adulti, il che li aiuta a fornire la migliore assistenza in caso di emergenza.
Prima degli anni ‘1980, non esistevano corsi di medicina d’urgenza focalizzati specificamente sul supporto vitale pediatrico. Diversi medici, guidati dalla dott.ssa Martha Bushore-Fallis, hanno riconosciuto la necessità di questa formazione e hanno iniziato a mettere insieme un programma. Il primo corso di formazione APLS si è tenuto nel 1984 e nel 1989 è stato pubblicato un manuale completo del corso. Questi sviluppi hanno notevolmente migliorato l’educazione al supporto vitale pediatrico degli operatori di emergenza.
I corsi APLS sono organizzati e certificati dall’American Academy of Pediatrics. Un corso simile, noto come Pediatric Advanced Life Support (PALS), è offerto dall’American Heart Association. Sia APLS che PALS coprono molti degli stessi argomenti ma sono certificati da organizzazioni diverse. Il programma PALS dell’American Heart Association si concentra principalmente sulla rianimazione pediatrica e il corso APLS dell’American Academy of Pediatrics si occupa di una gamma più ampia di emergenze mediche pediatriche.
Al centro dell’addestramento di emergenza APLS c’è una tecnica chiamata Pediatric Assessment Triangle (PAT). Il PAT consente ai professionisti medici di determinare rapidamente la gravità delle condizioni di un bambino e fornisce indizi sulla causa di un’emergenza. Tre elementi formano il triangolo di valutazione pediatrica: aspetto, respirazione e circolazione. I primi soccorritori utilizzano questi tre indicatori per decidere quale corso d’azione è più appropriato per un paziente pediatrico avanzato di supporto vitale.
I programmi di formazione APLS insegnano una varietà di azioni che possono essere utilizzate per trattare i problemi rivelati dal triangolo di valutazione pediatrica. Molte di queste azioni sono simili alle risposte destinate agli adulti, come la rianimazione cardiopolmonare (RCP). Le risposte insegnate tramite APLS sono adatte ai bambini, che hanno strutture corporee più fragili e organi interni di diverse dimensioni. Ad esempio, le compressioni toraciche utilizzate durante la RCP vengono modificate per essere meno forti e più rapide rispetto agli adulti.
Oltre alla RCP pediatrica, la formazione APLS include informazioni sulla gestione respiratoria, l’uso di defibrillatori per le emergenze cardiache e la somministrazione di liquidi per via endovenosa. Ogni azione insegnata attraverso un corso Advanced Pediatric Life Support è progettata per essere il più efficace possibile per i pazienti pediatrici e aiuta a preparare i primi soccorritori per le emergenze della vita reale.