Il sustentaculum tali è una sfaccettatura del calcagno, o osso del tallone. Conosciuto anche come mensola per talar, si trova sul lato mediale del calcagno, lo stesso lato del piede dell’alluce. Il sustentaculum tali forma un’articolazione con una porzione dell’astragalo, un osso della caviglia, ed è un punto di inserimento per tre legamenti della caviglia: il legamento calcaneonaviculare plantare, il legamento tibiocalcaneale e il legamento talocalcaneale mediale. Poiché sporge dalla massa ossea principale con un angolo di 90 gradi, è importante come struttura portante.
Un osso oblungo, di forma irregolare, il calcagno presenta diverse superfici per l’articolazione con ossa adiacenti, incluso l’astragalo sopra e con l’osso cuboide di fronte. Il sustentaculum tali è una di queste superfici. È una sporgenza quasi cilindrica che emana dall’aspetto interno superiore del calcagno come una mensola arrotondata. Il lato superiore di questo ripiano, tuttavia, non è piatto ma concavo, ed è qui che il lato mediale dell’astragalo forma un’articolazione con il calcagno.
Sul lato inferiore della mensola del sustentaculum vi è una scanalatura che corre da davanti a dietro. Questo è il punto in cui il tendine del muscolo flessore dell’alluce lungo attraversa da dietro la caviglia in rotta verso la parte inferiore dell’alluce. Quando questo muscolo, la cui pancia si trova in profondità nel polpaccio, si contrae, il suo tendine si abbassa e si abbassa sulla parte inferiore dell’alluce, facendo arricciare l’alluce.
Il lato della mensola, che è liscio, piatto dall’alto verso il basso e arrotondato da davanti a dietro, è dove si attaccano i tre legamenti. Inserendo lungo il bordo anteriore della mensola si trova il legamento calcaneonavicolare plantare, che come suggerisce il nome collega il calcagno all’osso navicolare, un osso del posteriore situato davanti all’osso del tallone e accanto all’osso cuboide. Lungo il bordo interno del sustentaculum tali, altri due legamenti si attaccano: il legamento tibiocalcaneale e il legamento talocalcaneale mediale. Il legamento tibiocalcaneale, una porzione del legamento deltoide triangolare della caviglia interna, collega verticalmente l’osso del tallone al lato interno dell’osso tibia appena sopra l’articolazione della caviglia. Ad inclinare all’indietro e leggermente verso l’alto dal sustentaculum tali è il legamento talocalcaneale mediale, che collega il calcagno al bordo interno posteriore dell’osso talco.
Come apparato portante, il sustentacolo non è solo essenziale per stare in piedi e per la locomozione, ma è anche suscettibile di lesioni. Poiché supporta il bordo interno dell’astragalo, l’osso su cui le ossa delle gambe si impilano sull’articolazione della caviglia, aiuta a evitare che la caviglia rotoli verso l’interno quando il peso viene posizionato sul piede, quindi è la chiave per mantenere il centro di gravità. Se forze eccessive vengono dirette sulla parte inferiore della gamba da una direzione verso l’esterno, tuttavia, come un colpo verso l’esterno della gamba o un passo falso che provoca un tiro alla caviglia, i legamenti che si attaccano a tali possono essere danneggiati. Meno comune è una frattura di questo ripiano, una lesione che tende ad essere accompagnata da danni ad altre strutture del piede e della caviglia e che è tipicamente causata da un intenso trauma, ad esempio una caduta o un incidente automobilistico.