Il tempo di ritardo è il tempo trascorso in attesa che accada qualcosa, durante il quale altre attività non possono procedere perché dipendono dall’azione originale. Può diventare una spesa aziendale costosa, poiché costi regolari come spese generali, salari dei dipendenti e così via continuano ad applicarsi durante questo periodo anche se non può verificarsi nulla di produttivo. Le aziende possono utilizzare una serie di tecniche per prevedere e affrontare i ritardi con l’obiettivo di limitare i periodi di inattività.
Questo può accadere per una serie di motivi. I ritardi nella comunicazione sono un classico esempio, soprattutto quando le attività commerciali abbracciano fusi orari. Il tempo può essere speso in attesa dell’arrivo delle comunicazioni e in attesa di risposte da parte delle persone che devono esaminarle e considerarle. Ciò può essere aggravato da molteplici problemi di comunicazione, come richiedere un rapporto a qualcuno che deve ottenere informazioni da altre persone per completarlo.
Le richieste di rinvio possono anche creare ritardi. I clienti possono ritardare gli ordini o le fabbriche potrebbero essere costrette a rallentare. In un semplice esempio, quando si verificano incidenti su una linea di fabbrica, l’intera linea deve essere chiusa per sicurezza fino a quando tutti i dipendenti feriti non vengono rimossi dalla scena e gli ispettori della sicurezza hanno la possibilità di sgombrare la linea per l’uso. Questo crea un ritardo, un periodo in cui le persone non possono lavorare perché sono in attesa di poter utilizzare nuovamente la linea. Può anche avere un effetto a catena, poiché i problemi su una linea possono portare a problemi con un’altra.
Anche i ritardi legali possono essere un problema. Una società può essere soggetta alle ordinanze del tribunale che la obbligano a sospendere le operazioni, oppure potrebbe essere costretta a smettere di impegnarsi in una determinata attività fino a quando non diventa conforme alle nuove leggi. Questo ritardo può essere più difficile da prevedere, poiché le aziende non sanno quando saranno soggette agli ordini di arresto fino a quando non si verificano. Anche le azioni dell’Unione come scioperi e rallentamenti possono contribuire limitando la produzione e creando ritardi nella consegna di prodotti e servizi.
Alcuni passaggi per affrontare le preoccupazioni relative ai tempi di ritardo possono includere la creazione di lavori flessibili, consentendo alle persone di passare ad altre attività quando non sono temporaneamente in grado di lavorare nelle loro posizioni regolari, oltre a depositare scorte di forniture in modo che rallentamenti e arresti non si diffondano a un’intera azienda. Semplici passaggi come la creazione di un backlog di componenti utilizzabili per una linea di fabbrica possono eliminare i problemi quando una linea deve essere temporaneamente chiusa. Può essere utile anche mantenere un’assicurazione per coprire i ritardi. La compagnia assicurativa coprirà i costi in caso di ritardi imprevisti che non potevano essere evitati con misure di buon senso.