Il testosterone undecandoato potrebbe essere prescritto per il trattamento dell’ipogonadismo negli uomini, ma più recentemente l’androgeno è stato usato come contraccettivo maschile. Dagli anni ‘1980, i ricercatori hanno testato le variazioni del testosterone nel tentativo di svilupparne uno. Mentre questo estere di testosterone produce risultati efficaci negli uomini asiatici, l’ormone richiede l’aggiunta di altri ormoni per produrre risultati altrettanto positivi per gli uomini in altri paesi.
Questo estere del testosterone sopprime l’ormone follicolo-stimolante (FSH) e l’ormone luteinizzante (LH), interferendo con i segnali richiesti dai testicoli per produrre spermatozoi e con conseguente diminuzione del numero di spermatozoi. Gli uomini di solito non sperimentano tutti gli effetti del trattamento, tuttavia, fino a dopo i primi due o tre mesi dal ricevimento del farmaco. Il numero di spermatozoi rimane quindi basso per tutta la durata del trattamento. I conteggi generalmente tornano alla normalità da due a sei mesi dopo l’interruzione del trattamento.
I ricercatori cinesi hanno prima combinato 200 milligrammi (mg) di testosterone undecandoato con olio di melaleuca e somministrato la formula per iniezione intramuscolare. Gli uomini hanno ricevuto iniezioni periodiche nel corso di 30 mesi. Durante le prime prove, dall’80% al 90% degli uomini coinvolti nello studio hanno sviluppato un numero di spermatozoi inferiore a un milione di spermatozoi per millilitro (ml) di eiaculato. Lo sperma normale conta in media circa 20 milioni di spermatozoi per ml. Dopo tre mesi di trattamento, il contraccettivo maschile era efficace dal 90% al 100%.
I test successivi hanno coinvolto 308 uomini a cui sono stati somministrati 500 mg di testosterone undecanoato ogni 12 settimane. I primi campioni di sperma hanno indicato che 299 uomini avevano conteggi inferiori a 3 milioni per ml. Dopo un anno, su 296 uomini, solo un uomo aveva messo incinta sua moglie. Gli studi che hanno coinvolto uomini in altri paesi hanno avuto meno successo e generalmente hanno dimostrato solo il 60% di efficienza.
I ricercatori hanno proposto meccanismi chimici e genetici per spiegare perché solo gli uomini asiatici rispondono bene alla terapia con testosterone undecanoato, ma non sono stati in grado di fornire una spiegazione conclusiva. Il testosterone undecandoato è stato combinato con varie forme di progestinico. Gli uomini non asiatici hanno ricevuto iniezioni di 1,000 mg di testosterone ogni sei settimane. Hanno anche ricevuto 200 mg di noretisterone ogni sei settimane. Dopo 32 settimane di trattamento, 13 maschi su 14 erano azoospermici o senza sperma.
Il testosterone undecanoato può essere somministrato per iniezione, per via orale o mediante cerotto transdermico. Può anche essere applicato localmente, in forma di gel o come piccole palline impiantate sotto la pelle. Il cerotto era il metodo meno popolare, poiché gli uomini spesso sperimentavano prurito, arrossamento e vesciche. Anche l’ormone non è stato assorbito facilmente usando questo metodo e ha fornito una protezione inferiore.
Gli effetti collaterali del testosterone undecanoato, con o senza progestinico, includono mal di testa, leggero aumento di peso e depressione. Gli uomini potrebbero anche sperimentare la calvizie maschile e la pelle grassa. I risultati di laboratorio mostrano che gli uomini possono sperimentare una diminuzione del 10-20% delle lipoproteine ad alta densità (HDL) ma un aumento dei livelli di emoglobina, ematocrito e antigene prostatico specifico (PSA).