La preeclampsia, chiamata anche ipertensione indotta dalla gravidanza, è un tipo di ipertensione che può svilupparsi durante la gravidanza. Può causare gravi danni sia alla madre che al bambino. Poiché di solito scompare dopo il parto, il trattamento più comune per la preeclampsia è solitamente il parto. Se le condizioni di una donna non sono gravi e/o il parto non è l’ideale, possono essere raccomandate altre opzioni di trattamento della preeclampsia, come i farmaci.
I principali sintomi della preeclampsia sono solitamente l’ipertensione e alti livelli di proteine nelle urine di una donna. Altri sintomi possono includere gonfiore del viso e delle mani, mal di testa, vertigini, minzione ridotta e problemi alla vista. Questa condizione si verifica in genere dopo la 20a settimana di gravidanza. Alcune donne sembrano essere a maggior rischio, comprese quelle che sono incinte per la prima volta, portano più di un bambino, hanno il diabete gestazionale o hanno avuto preeclampsia in passato.
Se non trattata, la preeclampsia può causare una serie di problemi alla madre e al bambino in via di sviluppo. Per la madre, può causare livelli pericolosamente bassi di globuli rossi e piastrine, combinati con alti livelli di enzimi epatici, che possono portare a gravi problemi di salute, inclusa la morte. Può anche limitare la quantità di sangue che arriva alla placenta, che può causare problemi di crescita e di respirazione per il bambino. Nei casi più gravi, possono verificarsi convulsioni, il che significa che la preeclampsia si è evoluta in eclampsia. L’eclampsia può causare danni cerebrali permanenti o addirittura la morte.
In generale, l’unica opzione di trattamento curativo della preeclampsia è il parto. Ciò può essere ottenuto, ad esempio, mediante taglio cesareo o induzione del travaglio utilizzando determinati farmaci, come la pitocina. Di solito è consigliato solo quando il bambino ha buone possibilità di sopravvivere al di fuori dell’utero o quando le altre opzioni sono state esaurite. Mentre la preeclampsia scompare dopo il parto, la pressione sanguigna di alcune donne può rimanere alta per qualche tempo dopo. A causa di ciò, può essere somministrato loro un farmaco chiamato solfato di magnesio per aiutare a prevenire le complicanze della preeclampsia durante il travaglio e nelle ore successive al parto.
Se una donna non è abbastanza avanti nella sua gravidanza per partorire in sicurezza, possono essere utilizzate altre opzioni per il trattamento della preeclampsia. Ad esempio, per i casi lievi, alle donne può essere chiesto di rimanere a letto e riposare. Possono anche essere raccomandati farmaci, soprattutto se la pressione sanguigna di una donna è significativamente più alta del normale. Alcuni farmaci comuni includono quelli tipicamente usati per abbassare la pressione sanguigna e prevenire le convulsioni. A seconda della gravità delle sue condizioni e dell’esatto trattamento utilizzato per la preeclampsia, una donna potrebbe dover entrare in ospedale per ricevere cure e monitorare attentamente le sue condizioni.