Mentre la preeclampsia si verifica principalmente durante la gravidanza, la preeclampsia postpartum può verificarsi fino a sei settimane dopo il parto. La preeclampsia è la più comune delle complicazioni pericolose che possono verificarsi nelle future mamme o nelle neomamme. Può essere causato da preeclampsia durante la gravidanza che non si risolve con il parto o può verificarsi apparentemente dal nulla dopo il parto.
La preeclampsia dopo il parto ha diversi sintomi, tra cui la nuova madre che ha una pressione sanguigna superiore a 140/90 e un eccesso di proteine nelle urine. Potrebbe anche avere problemi alla vista, emicrania, nausea, vertigini, aumento di peso improvviso o forti dolori addominali. Questi sintomi possono essere tipici nelle neomamme, il che rende difficile la diagnosi di questa condizione.
I ricercatori ritengono che un flusso sanguigno insufficiente all’utero, problemi con il sistema immunitario, danni ai vasi sanguigni durante il parto e una cattiva alimentazione siano possibili cause di preeclampsia dopo il parto. Altre possibili cause sono l’obesità, l’eccessivo allungamento dell’utero e persino l’inquinamento atmosferico. Quando la preeclampsia si sviluppa durante la gravidanza, sia la madre che il bambino sono a rischio. Solo la madre è a rischio di preeclampsia post-partum, ma questa è considerata ancora più pericolosa per lei perché il suo corpo è indebolito dal trauma del parto.
La preeclampsia postpartum è più pericolosa per la madre entro le prime 48 ore dopo il parto. Può causare insufficienza multiorgano, infezioni e problemi di coagulazione del sangue. Se non trattata, può anche causare convulsioni e persino mandare la madre in coma, quando diventa eclampsia. Esiste anche il rischio di sviluppare emolisi, aumento degli enzimi epatici e sindrome da bassa conta piastrinica (HELLP), che può essere pericolosa per la vita della madre. La ricerca attuale indica anche che le donne a cui viene diagnosticata la preeclampsia, durante la gravidanza o dopo il parto, sono a maggior rischio di problemi di salute cardiovascolare più avanti nella vita.
Le donne a rischio per questo disturbo includono quelle a cui è stata diagnosticata la preeclampsia durante la gravidanza, le donne che hanno partorito multipli, le donne di età inferiore ai 20 anni, le donne di età superiore ai 40 e le mamme per la prima volta. Mentre la preeclampsia che si sviluppa durante la gravidanza può essere trattata solo con il parto, la preeclampsia postpartum può essere trattata con farmaci per l’ipertensione, farmaci antiepilettici, steroidi, trasfusioni di sangue o persino interventi chirurgici. Se diagnosticata in tempo, la prognosi per la madre è molto buona.
Oggi, le neomamme di solito vengono sottoposte a uno screening standard per la preeclampsia postpartum prima di lasciare l’ospedale dopo il parto e durante il controllo postpartum di sei settimane. I medici controllano regolarmente la pressione sanguigna e monitorano il gonfiore delle gambe e dei piedi, che è un sintomo frequente e precoce del problema, sebbene anche il gonfiore di queste aree sia comune per qualsiasi neomamma. Nonostante questo monitoraggio, i medici incoraggiano le neomamme a segnalare eventuali sintomi di preeclampsia postpartum al proprio medico di base nel momento in cui vengono notate. Se i sintomi sono gravi, le donne sono incoraggiate a recarsi immediatamente al pronto soccorso.