Un monitor dell’apnea notturna è un dispositivo progettato per identificare episodi di apnea, in cui una persona smette di respirare durante il sonno. Le apparecchiature mediche per il monitoraggio e la misurazione dell’apnea vengono utilizzate in ambienti come le cliniche del sonno dove le persone si recano per la diagnosi e il trattamento dei disturbi del sonno. I monitor sono disponibili anche come accessori per l’apnea domestica e possono essere utilizzati nella diagnosi e nella gestione dell’apnea. Questi dispositivi sono realizzati da numerose aziende di forniture mediche e sono disponibili numerosi modelli, insieme a una gamma di funzioni e accessori disponibili.
L’apnea notturna spesso non viene identificata finché qualcuno non si accorge che una persona sembra smettere di respirare mentre dorme. Gli episodi di apnea sono brevi e possono verificarsi molte volte durante la notte. Le persone con apnea notturna possono sperimentare sonnolenza diurna e una varietà di altri problemi medici. Uno dei modi in cui viene utilizzato un monitor dell’apnea notturna è il monitoraggio di un paziente sospettato di avere apnea notturna, consentendo a un medico di identificare gli episodi e raccogliere informazioni sulla loro durata.
In una clinica del sonno, si indossano monitor e si osserva un paziente mentre dorme. Alcune persone hanno difficoltà a dormire bene in una clinica del sonno perché è un ambiente sconosciuto e l’attrezzatura di monitoraggio è scomoda. In alternativa, un paziente può essere rimandato a casa con un monitor per le apnee notturne. Quando il monitor viene restituito il giorno successivo, i dati registrati possono essere esaminati da un medico.
Per la gestione dell’apnea, alcuni medici possono raccomandare ai pazienti di indossare un monitor per l’apnea notturna. Il monitor fornirà un feedback sull’efficacia del programma di trattamento. Inoltre, può allertare pazienti e medici dello sviluppo di ulteriori sintomi o del peggioramento degli episodi di apnea. Il monitor può essere utilizzato per determinare se un paziente deve prendere in considerazione un intervento chirurgico o trattamenti più aggressivi per l’apnea.
Un modo comune per monitorare l’apnea è la pulsossimetria, in cui un dispositivo viene agganciato al dito di un paziente per misurare i livelli di ossigeno nel sangue. Se il livello di ossigeno scende, il paziente potrebbe avere un episodio di apnea. Un altro tipo di monitor dell’apnea notturna è un dispositivo collegato a una macchina a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) per registrare la respirazione del paziente durante la notte. I monitor della pressione nasale possono essere utilizzati in modo simile. L’affidabilità di tali dispositivi varia e generalmente i dispositivi più affidabili sono più costosi. I pazienti possono essere in grado di accedere ad apparecchiature di alta qualità noleggiando, fornendo più opzioni di quelle che sarebbero disponibili se acquistassero direttamente accessori per l’apnea notturna.