Bignoniaceae è una famiglia orticola composta da oltre 700 specie. La famiglia è formata da una varietà di alberi – come la zucca e il jacaranda – e piante e arbusti da fiore – come la tecomeria capensis; macfadyena unguis-cati, o vite di artiglio di gatto; e la pandorea jasminoides, o vite pergola, trovata nel Nuovo Galles del Sud, in Australia. I membri meno comuni della famiglia includono piante erbacee e viti legnose legate alla radice note come liane.
Una caratteristica sorprendente di Bignoniaceae è l’assortimento di fiori colorati e appariscenti prodotti dai membri della famiglia. I fiori variano in dimensioni da fiori singolari e tubolari molto grandi a piccoli fiori a gambo multiplo con petali delicati. Con i loro fiori di varie dimensioni e colori, le piante di questa famiglia sono spesso coltivate come piante ornamentali.
Sono stati trovati molti usi per i fiori, le piante e gli alberi di questa famiglia. Alcuni sono presenti in giardini ornamentali o in giardini decorativi, mentre altri servono come rimedi naturali per problemi di salute specifici. Le più grandi varietà di alberi della famiglia Bignoniaceae forniscono legname per ebanisteria, impiallacciature e altri progetti relativi all’edilizia.
I membri della famiglia Bignoniaceae si trovano in tutto il mondo. In primo luogo, crescono in ambienti subtropicali o tropicali in Nord e Sud America, India, Cina, Australia e nell’emisfero australe dell’Africa. Oltre alla loro diversità geografica, i singoli membri della famiglia hanno le loro caratteristiche distintive. Questi possono includere avere più foglie a spirale per stelo o avere la capacità di produrre frutta. Anche i mezzi di impollinazione di queste specie variano e possono verificarsi attraverso uccelli, pipistrelli o insetti.
Il Tabebuia donnell-smithii – noto anche come la primavera o albero d’oro – si trova in Messico e in America Centrale. L’albero di tromba caraibica e la Podranea ricasoliana, o vite di tromba rosa, si trovano in Sudafrica. La Kigelia Africana, o albero di salsiccia, si trova nell’Africa occidentale e raggiunge l’impollinazione attraverso i pipistrelli. Questo albero produce sia fiori che frutti e il frutto viene utilizzato a scopi medicinali.
Altri esempi della famiglia Bignoniaceae sono gli alberi mimosifolia Yellow Elder e Jacaranda trovati in Nord America. Nelle Hawaii, il Crescentia cujete, o albero di zucca, produce fiori e grandi frutti allungati che vengono essiccati e utilizzati nelle danze tradizionali. Come la Kigelia Africana, anche l’albero di zucca è impollinato dai pipistrelli.