Un gasteropode è una singola valvola (guscio), animale di corpo morbido appartenente al phylum di molluschi. I gasteropodi, noti anche come univalvi o gasteropodi, sono la più grande classe appartenente alla famiglia dei molluschi.
Le stime di quante specie di gasteropodi sono vive oggi vanno da 65.000 a 90.000. Il nome gasteropode deriva dalle parole greche gaster, che significa stomaco, e poda, che significa piedi. Lumache e lumache, sia d’acqua dolce che salata, e altri animali che producono conchiglie arrotolate come conchiglie, abaloni, vigliacchi e patelle appartengono alla classe dei gasteropodi.
La caratteristica fisica più identificabile del gasteropode è il suo processo di “torsione”. Durante la sua crescita e sviluppo, gli organi interni ruotano di 180 °, in modo che l’ano migra appena sopra la testa del gasteropode. Ha due o quattro tentacoli, che vengono utilizzati per scopi sensoriali. Mentre alcuni gasteropodi possono avere occhi più sofisticati, la maggior parte ha semplici occhi sulla punta dei tentacoli che possono discernere solo la luce e l’oscurità.
Un’altra caratteristica che distingue un gasteropode è il suo piede ventrale o muscolare: questo piede ha una ghiandola che secerne un fluido simile al muco che facilita i movimenti più facili. Sebbene la maggior parte delle lumache non abbiano il guscio caratteristico, la maggior parte dei gasteropodi ha gusci a spirale che si aprono sul lato destro, fatti di un materiale simile al corno o calcareo.
La maggior parte di noi entrerà in contatto solo con la tipica lumaca o lumaca da giardino, ma quasi i due terzi dei gasteropodi vivono in acqua, sia fresca che salata. Tipicamente, il gasteropode è erbivoro, si nutre di sostanze vegetali in decomposizione, ma alcuni sono in realtà carnivori. La maggior parte ha una radula, un “sistema” linguistico a forma di nastro che taglia e mastica il cibo dell’animale prima di viaggiare attraverso l’esofago. I gasteropodi scavatori scavano acqua per raccogliere cibo e ossigeno attraverso tubi di sifonamento.
La maggior parte dei gasteropodi che vivono nell’acqua hanno branchie, ma un po ‘d’acqua e la maggior parte delle specie terrestri in realtà hanno un polmone per respirare ossigeno. La lumaca della varietà da giardino o lumaca è in genere marrone per motivi di mimetizzazione, ma alcune lumache di mare sono animali dai colori vivaci e increspati destinati a svanire in una scogliera colorata o avvertire i predatori di una brutta puntura o di una carne velenosa.
Con così tante diverse specie di gasteropodi, c’è una grande varianza nelle dimensioni. Le lumache possono variare da.