La minzione sottomessa è un comportamento comune negli animali che sono abituati a vivere in gruppi o branchi. È un modo per gli animali di rango inferiore di esprimere sottomissione e deferenza agli animali di rango superiore. Gli umani vengono spesso in contatto con la minzione sottomessa nel contesto dei cani, in particolare dei cuccioli. Questo comportamento può essere molto frustrante per i proprietari di cani, ma fortunatamente ci sono molti modi in cui può essere affrontato.
Alcune persone confondono la minzione sottomessa e la minzione di eccitazione nei cani. La minzione sottomessa si verifica quando un cane si sente minacciato e vuole indicare che cede il controllo della minaccia. Per indicare la sottomissione, i cani cercheranno spesso di distogliere lo sguardo e di rotolare per esporre lo stomaco prima di urinare. La minzione di eccitazione si verifica nei cuccioli che non hanno ancora il controllo della vescica. Un cane che fa pipì mentre salta su dei domestici sta mostrando minzione di eccitazione, mentre un cane che fa pipì dopo un rimprovero sta dimostrando un caso da manuale di bagnatura sottomessa.
Se un cane mostra entrambi i comportamenti, è importante rivolgersi a un veterinario per eliminare una causa medica per il comportamento. Una volta che il veterinario ha stabilito che un cane è sano, nel caso della minzione di eccitazione, il comportamento alla fine si risolverà man mano che il cane acquisisce il controllo muscolare. Tenere fuori i giovani cani e minimizzare i saluti può aiutare a ridurre il comportamento fino a quando il cane non è più grande.
In caso di minzione sottomessa, i proprietari devono maneggiare i loro cani in modo da incoraggiare la fiducia in se stessi, in modo che i cani non sentano il bisogno di urinare per paura o nervosismo. Quando i proprietari arrivano a casa, dovrebbero inizialmente ignorare un cane, eventualmente accovacciati per salutare il cane ed evitare il contatto visivo e l’eccessivo contatto fisico durante i saluti iniziali. Incombere su un cane o maneggiarlo può incoraggiare la minzione sottomessa, perché il cane vedrà questi comportamenti come dominanti e aggressivi.
Gli ospiti della casa dovrebbero essere incoraggiati a seguire l’esempio del proprietario del cane. Nel primo mese circa di allenamento, è anche una buona idea evitare stravaganti manifestazioni emotive, poiché intense emozioni possono spaventare il cane. È particolarmente importante evitare di rimproverare fisicamente o verbalmente il cane, poiché queste attività rafforzano effettivamente il comportamento di minzione sottomessa. Invece, i proprietari dovrebbero fornire rinforzi positivi sotto forma di una parola gentile o di un trattamento quando il cane si comporta bene, attenendosi a un singolo, acuto, “NO” quando il cane fa qualcosa di inappropriato, come saltare su qualcuno.
La cosa importante da ricordare con l’addestramento del cane è che deve essere coerente. Quando si lavora con un cane che mostra un comportamento di minzione sottomesso, i proprietari devono lavorare lentamente e con attenzione per promuovere l’autostima del cane e gli ospiti devono essere invitati a rispettare il programma di addestramento del proprietario. Se gli ospiti ignorano le indicazioni del proprietario o sono troppo giovani per comprendere lo scopo del programma di addestramento, può essere consigliabile imballare il cane in modo che l’animale non riceva messaggi contrastanti durante il suo periodo di addestramento critico.