La separabilità è un concetto nel diritto contrattuale che consente alle persone di separare le componenti di un contratto in modo che nel caso in cui un aspetto sia ritenuto impossibile da far rispettare o invalido, il resto del contratto non è interessato. Per invocare la separabilità, un contratto deve includere specificamente una clausola di separabilità che indichi che l’invalidità o l’inapplicabilità di alcune sezioni di un contratto non rende nullo l’intero contratto.
Se un intero contratto non è valido, non applicabile o illegale, inclusa una clausola di separabilità non costringerà comunque qualcuno a rispettare il contratto. Tuttavia, in situazioni in cui un contratto vincolante contiene elementi non applicabili o invalidi, può essere utilizzata una clausola di separabilità per proteggere l’integrità del resto del contratto. Senza tale clausola, se qualcuno impugnasse il contratto sulla base delle inclusioni problematiche, l’intero contratto potrebbe considerarsi nullo.
La maggior parte dei contratti prevede una clausola di separabilità. Il linguaggio di tali clausole varia leggermente, a seconda del gusto di chi ha redatto il contratto. È anche importante notare che se qualcuno individua una clausola in un contratto che sembra essere problematica, è meglio farla notare prima di firmare il contratto, piuttosto che dopo. Potrebbe essere possibile modificare o rimuovere la clausola e le persone non dovrebbero assolutamente contare sull’utilizzo di tali clausole per contestare la validità di un intero contratto in futuro.
Mentre i redattori dei contratti non intendono includere clausole che non sono legali o non possono essere applicate, a volte accade per errore, oa volte il linguaggio in una clausola può essere interpretato in diversi modi. L’inclusione di una clausola di separabilità è un modo efficace di fornire una copertura nel caso in cui si verifichi una situazione del genere per garantire che il resto del contratto rimanga in vigore anche se una singola clausola non è più valida.
Un esempio di una situazione in cui la separabilità può diventare importante è nei contratti che le persone firmano quando iniziano un nuovo lavoro. Tali contratti a volte includono una clausola di non concorrenza insieme ad altre clausole che richiedono alle persone di nascondere segreti commerciali. Si potrà successivamente stabilire che la clausola di non concorrenza non può essere applicata, ma il contratto è ancora valido a causa di una clausola di separabilità, quindi il firmatario è contrattualmente obbligato a conservare i segreti commerciali, poiché tale clausola del contratto è perfettamente legale.