Il Comitato per gli stanziamenti della Camera è un comitato istituito all’interno del Congresso degli Stati Uniti il cui scopo principale è l’assegnazione dei fondi. Gran parte dei finanziamenti per la difesa, i programmi sociali e persino il costo di funzionamento del governo stesso devono prima essere approvati dal comitato. Si stima che il Comitato per gli stanziamenti della Camera controlli circa il 40% di tutta la spesa federale. Il numero di rappresentanti del Congresso che fanno parte del comitato varia, ma nel corso del 2010 il comitato era composto da 60 membri.
Il Senato degli Stati Uniti ha una commissione per gli stanziamenti che opera in collaborazione con la Commissione per gli stanziamenti della Camera. Si chiama commissione per gli stanziamenti del Senato. In genere, i due comitati operano insieme e prendono decisioni insieme. Entrambi i comitati di stanziamento hanno una dozzina di sottocomitati che ricadono sotto il loro potere. Le sottocommissioni sono tenute a presentare le richieste di finanziamento entro il primo ottobre, che è considerato l’inizio dell’anno fiscale congressuale.
Lo scopo delle sottocommissioni è determinare i finanziamenti per vari progetti, tuttavia, in molti casi, il controllo centralizzato è detenuto dalle commissioni di stanziamento senior sia della Camera che del Senato. Le sottocommissioni devono presentare i loro budget annualmente per continuare a ricevere fondi. Alcuni dei comitati che rispondono al Comitato per gli stanziamenti della Camera includono quelli dedicati alla difesa, all’agricoltura e alla sicurezza interna. Altre importanti sottocommissioni riguardano i trasporti, lo sviluppo rurale e l’istruzione.
Un altro importante potere detenuto da questo comitato è il potere di fissare limiti di spesa sui singoli progetti. Inoltre, ha il potere di aumentare i limiti di spesa in qualsiasi momento. Ciò è particolarmente importante durante i periodi di emergenza nazionale, quando la necessità di agire rapidamente potrebbe avere conseguenze di vita o di morte. Se necessario, le due commissioni per gli stanziamenti possono agire da sole, il che semplifica il processo.
I rappresentanti del Congresso che fanno parte della Commissione per gli stanziamenti della Camera e delle varie sottocommissioni sono generalmente nominati dal presidente della Camera. La maggior parte dei membri che fanno parte del comitato non sono autorizzati a far parte di altri comitati, anche se si applicano alcune eccezioni. Guadagnare un posto in un comitato per gli stanziamenti è considerato un appuntamento “prugna”, perché mette il rappresentante nella posizione unica di aiutare a convogliare fondi verso il suo distretto di origine.
Nel 1865, il Congresso degli Stati Uniti creò questo comitato per aiutare a gestire l’enorme aumento della spesa risultante dalla guerra civile. Prima della sua creazione, la responsabilità di bilancio nel governo degli Stati Uniti era di esclusiva competenza di un altro comitato chiamato Ways and Means Committee. Il Comitato modi e mezzi divenne un ramo secondario del Comitato degli stanziamenti della Camera.