La concentrazione di glucosio è una misura della quantità di molecole di glucosio presenti in una soluzione liquida. Quando una soluzione di glucosio è costituita da acqua pura in cui è stato disciolto il glucosio, la concentrazione di glucosio è spesso espressa in percentuale. In medicina, le concentrazioni di glucosio nel sangue, o nelle urine, sono importanti indicatori di salute. In questi fluidi, la misurazione del glucosio è solitamente espressa in millimoli per litro (mmol/l).
In medicina, la concentrazione di glucosio nel sangue è più spesso indicata come livello di zucchero nel sangue. In un adulto sano, il livello di zucchero nel sangue dovrebbe generalmente variare da 3.6 mmol/l a 5.8 mmol/l. Tuttavia, la concentrazione di glucosio nel sangue tende ad aumentare dopo che un pasto è stato ingerito. In genere, la concentrazione di glucosio nel sangue è al minimo al mattino, quando una persona si alza e non ha ancora fatto colazione.
Un test del glucosio per determinare il livello di zucchero nel sangue di un paziente viene solitamente eseguito per mezzo di una striscia di carta o plastica reattiva su cui viene posta una piccola goccia di sangue. La striscia reattiva contiene sostanze chimiche speciali che interagiscono con il glucosio nel sangue. La carta reattiva viene quindi posta all’interno di un misuratore appositamente configurato, che fornisce una lettura che mostra la concentrazione di glucosio nel sangue.
Il monitoraggio del glucosio è molto importante per i pazienti con diabete. In questi individui, il livello di zucchero nel sangue non può essere regolato correttamente. I livelli di zucchero nel sangue dei diabetici salgono a livelli pericolosi, causando una varietà di sintomi, che possono essere molto gravi nei casi estremi della malattia. I diabetici possono controllare il livello di zucchero nel sangue con l’aiuto di farmaci, insieme a un’attenta gestione della loro dieta.
Esistono molte forme di diabete, tutte hanno come sintomo principale un elevato livello di glucosio nel sangue. I tre tipi più comuni sono il diabete di tipo 1, il diabete di tipo 2 e il diabete gestazionale. Gli individui con diabete di tipo 1 hanno una ridotta capacità di produrre insulina, l’ormone che controlla i livelli di concentrazione di glucosio nel sangue. Il diabete di tipo 2 è caratterizzato da livelli normali di insulina, ma da un guasto nel sistema delle cellule che normalmente rispondono all’insulina e agiscono per ridurre la glicemia. Il diabete gestazionale è una forma di diabete che si verifica nelle donne in gravidanza ed è spesso transitoria, con la regolazione della concentrazione di glucosio nel sangue che torna alla normalità dopo la nascita del bambino.