Il counseling Theophostic® è una tecnica che impiega la preghiera cristiana nel tentativo di trattare gli squilibri dell’umore e vari disturbi mentali. La modalità è stata sviluppata da un ministro battista, il dottor Ed Smith, a metà degli anni ‘1990 e ha ottenuto il sostegno di alcune sette della chiesa cristiana evangelica americana come valida alternativa al trattamento ortodosso della salute mentale. Il termine Theophostic® deriva dal greco ed è liberamente tradotto come “Luce di Dio”, che si riferisce alla forza che si pensa consacri la guida terapeutica del programma e il successivo recupero dal disagio mentale. La consulenza Theophostic® afferma che la preghiera di intercessione da parte del paziente e del suo consulente può portare alla guarigione istantanea da parte di un dio personale, definito come Gesù Cristo. La tecnica è descritta in dettaglio all’interno dei materiali formativi ufficiali disponibili per consulenti affermati o laici e si basa, in parte, sul tentativo di correggere le falsità che sono diventate parte del sistema di credenze intrinseche del paziente per mezzo della grazia divina.
Smith afferma che l’obiettivo principale della consulenza Theophostic® è aiutare il paziente a identificare le cognizioni disadattive, o “bugie”, che si pensa siano riconosciute dal professionista sotto forma di parole chiave contestuali pronunciate dal paziente mentre racconta ricordi inquietanti. Questi suggerimenti verbali rivelatori sono pensati come indicatori che il paziente potrebbe aver scoperto la fonte primaria della sua sofferenza mentale. A questo punto, il consulente Theophostic® può approfondire i temi generati dalle parole chiave sotto forma di ulteriore riflessione guidata sulla memoria. Quando il praticante percepisce il momento appropriato, può quindi chiedere al Signore di trasportare il cliente nel luogo della sua psiche dove hanno avuto origine le falsità e i disturbi mentali e chiedere una guarigione dalle cognizioni inadeguate.
Numerose controversie sono associate alla consulenza Theophostic®. Una delle discrepanze apparentemente più evidenti agli occhi dei critici del counseling Theophostic® è la mancanza del sistema di professionisti con formazione medica, che ha portato Smith a cambiare ufficialmente il nome del programma in Theophostic® Prayer Ministry per evitare qualsiasi problema legale derivante da reclami per negligenza . Un’altra preoccupazione per i critici è la somiglianza della tecnica con un’altra modalità terapeutica, la terapia della memoria recuperata (RMT), che è stata altamente screditata perché i pazienti che sono stati sottoposti a trattamento con RMT hanno un livello significativamente alto di falsi ricordi.
Altre preoccupazioni includono le aggiunte soprannaturali del programma che suggeriscono che la consulenza Theophostic® potrebbe non essere efficace per alcuni pazienti a causa della possessione demoniaca e dell’influenza satanica. Molte congregazioni cristiane hanno difficoltà con la maggior parte delle credenze teologiche del sistema che si pretende offrire ai parrocchiani un “miracolo” non dimostrato e verosimilmente falso che sostituisce lo studio e la riflessione convenzionali delle scritture che sono raccomandati dalla chiesa quando si affronta l’angoscia emotiva e spirituale.