La cura del preconcetto è un aspetto della medicina che garantisce che una donna sia in ottima salute prima di rimanere incinta. Sebbene questo tipo di assistenza possa essere utile sia per le donne sane che per quelle con condizioni mediche croniche, relativamente poche donne ne approfittano. Per le donne che hanno una storia familiare di malattie genetiche, soffrono di determinate condizioni mediche o usano farmaci da prescrizione è di particolare importanza ottenere una consulenza prima di iniziare una gravidanza al fine di garantire la salute dei loro bambini.
Le donne sane possono beneficiare delle cure preconcezionali per una serie di motivi. Possono ricevere consulenza su cosa aspettarsi durante una gravidanza. I medici potrebbero consigliare a queste donne di iniziare a prendere il folato in preparazione alla gravidanza, perché è fondamentale che le donne abbiano alti livelli di questa vitamina nel sangue durante le prime fasi della gravidanza per evitare che i loro bambini sviluppino difetti del midollo spinale. Molte volte i medici suggeriscono alle donne di adottare misure generali per garantire una buona salute, come mantenere un peso normale, fare esercizio fisico regolarmente, seguire una dieta sana, smettere di fumare e consumare alcol con moderazione.
Alcuni gruppi di donne corrono un rischio maggiore di avere bambini con malattie genetiche e potrebbero trarre beneficio dallo screening genetico preconcezionale. Ad esempio, le persone di origine ebraica ashkenazita sono a rischio di malattia di Tay-Sachs e le coppie all’interno di questo gruppo vengono regolarmente testate per vedere se sono portatrici di questa malattia prima di tentare di concepire. Molti afroamericani sono portatori di anemia falciforme e lo screening dei potenziali genitori potrebbe essere giustificato in questa popolazione, specialmente se c’è una storia di familiari affetti da questa malattia. Le coppie caucasiche che hanno familiari con fibrosi cistica possono anche essere testate per vedere se i loro figli potrebbero essere a rischio per questa condizione.
Alcuni problemi medici noti devono essere affrontati come parte di un’adeguata assistenza preconcezionale per garantire che le donne con queste condizioni abbiano gravidanze sane. Le donne che soffrono di diabete mellito dovrebbero assicurarsi che i loro livelli di glucosio nel sangue siano ben controllati prima di rimanere incinta. Anche alcuni disturbi autoimmuni come il lupus dovrebbero essere gestiti prima di iniziare una gravidanza, poiché a volte questi disturbi possono peggiorare dopo il concepimento. Le donne con fenilchetonuria, una rara malattia metabolica che interferisce con la capacità di scomporre alcune proteine, dovrebbero seguire una dieta speciale prima di rimanere incinta per prevenire complicazioni nei loro bambini in via di sviluppo.
Come parte della cura preconcezionale, le donne possono anche essere informate su quali farmaci possono continuare ad assumere. Alcuni agenti farmaceutici sono noti teratogeni, il che significa che possono causare un aumento del rischio di difetti alla nascita. Ad esempio, il warfarin, fluidificante del sangue, deve essere interrotto prima di iniziare una gravidanza, se possibile. Le donne con disturbo bipolare potrebbero assumere farmaci come l’acido valproico o il litio che sono noti anche per causare difetti alla nascita. Anche alcuni farmaci per la pressione sanguigna dovrebbero essere sospesi.