La decompressione microvascolare (MVD) è una procedura utilizzata come trattamento della nevralgia del trigemino. La nevralgia del trigemino è una malattia neuropatica con sintomi di intenso dolore facciale. Una causa di questo disturbo è la compressione del nervo cranico V, il nervo trigemino, da parte di un vaso sanguigno ingrossato come l’arteria cerebellare superiore. La decompressione microvascolare, chiamata anche procedura di Janetta, agisce isolando o aumentando la distanza tra il vaso sanguigno e il nervo. Come procedura neurochirurgica, prevede la craniotomia, l’apertura del cranio, per esporre il quinto nervo cranico e il vaso sanguigno adiacente.
In neurochirurgia, la decompressione microvascolare viene eseguita per alleviare la compressione del nervo trigemino, fungendo così da trattamento della nevralgia del trigemino. Si ritiene che i parossismi del dolore nella nevralgia del trigemino siano collegati alle pulsazioni del vaso sanguigno coinvolto, che comprime il nervo. Pertanto, la separazione del nervo e del vaso sanguigno è essenziale per alleviare il sintomo del dolore.
Per eseguire la decompressione microvascolare, al paziente viene chiesto di sdraiarsi sulla schiena e viene addormentato con l’anestesia generale. La testa del paziente viene quindi girata in modo che il lato sintomatico sia accessibile al neurochirurgo. Il monitoraggio dell’attività cerebrale, della funzione facciale e dell’udito del paziente viene effettuato durante tutta la procedura.
Viene quindi praticata un’incisione dietro l’orecchio per esporre il rivestimento del cervello, chiamato dura, e la parte del cervello nota come cervelletto. Con la dissezione microscopica, il nervo trigemino viene esposto e il vaso sanguigno offensivo, che può essere l’arteria cerebellare superiore o un ramo della vena petrosa, viene mobilizzato. Un piccolo materiale spugnoso viene quindi inserito tra il vaso e il nervo per facilitare la compressione.
Non tutti i pazienti con nevralgia del trigemino possono essere sottoposti a decompressione microvascolare. Il medico di solito designa un paziente come candidato per questa procedura se il paziente ha nevralgia del trigemino che non può essere controllata con farmaci e altri trattamenti, dolore facciale che colpisce solo la sezione oftalmica del nervo trigemino o tutte e tre le divisioni e ricorrenza dei sintomi dopo sottoposti a procedure come la rizotomia percutanea o la radiochirurgia. I pazienti che hanno condizioni mediche di base, perdita dell’udito o sclerosi multipla possono essere esclusi come candidati.
Le percentuali di successo della decompressione microvascolare variano, ma questa procedura può fornire sollievo fino al 95% dei pazienti. Dieci anni dopo l’intervento, circa il 68% mantiene sollievo dai sintomi, ma circa il 32% ha una recidiva dei sintomi. La decompressione microvascolare non è distruttiva e tra i trattamenti disponibili per la nevralgia del trigemino ha il miglior potenziale per il sollievo a lungo termine del dolore. Porta un piccolo rischio di complicazioni come perdita dell’udito, intorpidimento del viso, ictus e infezioni.